미 F-35A 스텔스 전투기 6대 한반도 전개, 우리 군과 연합훈련

[이데일리 김관용 기자] 미군 F-35A 스텔스 전투기가 9일간 한반도에 전개해 우리 공군과 연합 훈련을 펼친다. 이번 훈련은 지난 5월 한미 정상 간 전략자산의 한반도 전개 관련 협의에 따른 것이다.

국방부는 5일 “오늘 미 알래스카주 아일슨 기지 소속 5세대 전투기 F-35A 6대가 한반도에 전개했다”며 “7월14일까지 우리 공군과 함께 연합 훈련을 시행할 예정”이라고 밝혔다.

국방부는 “이번 전개는 한미 동맹의 강력한 억제력과 연합 방위 태세를 현시하는 동시에 한미 공군 간의 상호 운용성을 향상하기 위함”이라고 설명했다.

미 공군 F-35A가 공개적으로 한반도에 전개한 것은 2017년 12월 이후 4년 7개월 만이다. 당시는 북한의 잇딴 미사일 도발과 6차 핵실험 이후로 한반도 긴장이 고조된 때다. 미 공군의 F-35A 외에 F-22 랩터, 장거리 폭격기 B-1B까지 투입돼 한미연합공중훈련 ‘비질런트 에이스’를 실시한바 있다.

지난 2017년 12월 군산기지에서 진행된 비질런트 에이스 훈련에서 미 공군 F-16(앞)과 F-35A가 활주로 끝쪽으로 이동하고 있다. (사진=미7공군사령부)