공군 '소링 이글' 훈련 돌입…우주작전전대 등 '비물리전' 훈련도

[이데일리 김관용 기자] 공군은 11월 25일부터 29일까지 청주기지에서 2024년 후반기 소링 이글(Soaring Eagle) 훈련을 실시한다.

소링 이글 훈련은 대한민국 공군이 단독으로 실시하는 공중종합훈련이다. 다기종 간 전술능력을 발전시키고 임무 요원들의 전투기량을 향상하기 위해 지난 2008년부터 연 2회 실시하고 있다.

이번 훈련에는 F-35A, F-15K, (K)F-16, FA-50, F-5 전투기와 KA-1 공중통제공격기, E-737 항공통제기, KC-330 다목적 공중급유수송기 등 60여 대의 항공전력과 190여 명의 요원이 참가한다. 적의 국지도발 및 전면전 상황을 가정해 △방어제공(DCA) 훈련 △항공차단(AI) 훈련 △긴급항공차단(X-INT) 훈련 등을 주·야에 걸쳐 실시한다. 우리 공군 전력이 아군(Blue Air)과 적군(Red Air)으로 나뉘어 실전적 훈련 환경을 진행한다.

지난 10월 2024 호국훈련의 일환으로 진행된 공중항체 침투대응 합동종합훈련에서 17전투비행단 F-35A가 이륙을 위해 활주로로 이동하고 있다. (사진=공군)

우선 방어제공은 적 항공전력이 공격·침투했을 때 아군의 공중 및 지상전력 간 유기적 협력을 통해 가능한 원거리에서 탐지·요격하는 임무다. 적 순항미사일 발사, 고속기와 특수부대 침투용 저공저속기, 무인기 침투 등 동시다발적 공중 복합침투 상황에서 공중전력들이 신속하게 대응출격해 아군 지상전력과 중요시설에 피해를 미치기 이전에 원거리에서 저지한다.

항공차단은 적의 공격이 예상될 때 이를 지연시키거나 공격 원점을 미리 타격해 위협을 제거하는 작전이다. 이번 훈련에서는 적 장사정포, 단거리 탄도미사일 발사 등 화력도발 상황을 가정해 적의 추가 도발을 억제하는 임무를 수행한다. 전투기들은 적의 지대공 위협을 회피해 적 도발 원점을 타격할 예정이다.

긴급항공차단은 아군 전투기가 공중대기하고 있다가 실시간으로 식별되는 적의 공격을 사전에 차단함으로써 아군 전력과 인구밀집지역 등을 안전하게 지켜내는 작전이다. 이번 훈련에서는 적 미사일 도발 시도를 긴급하게 식별해 즉각 대응에 나선다. 정보감시정찰(ISR) 자산을 통해 적의 이동식 발사대(TEL)를 식별하면, 인근에 체공 중인 아군 전력이 이를 타격해 제거한다.

특히 이번 긴급항공차단 훈련에는 지난 6월 창설된 우주작전전대가 참가해 국가정찰위성을 활용한 긴급표적처리 절차를 숙달한다. 다목적실용위성들이 적 위협징후를 감시 및 촬영하고, 우주작전전대가 촬영물을 판독한 뒤 대응이 필요한 표적인지를 판단한다. 이에 따라 아군 체공전력이 임무를 수행하게 된다.

지난 10월 2024 호국훈련의 일환으로 진행된 공중항체 침투대응 합동종합훈련에서 11전투비행단 소속 F-15K 전투기가 훈련을 위해 이글루에서 나오고 있다. (사진=공군)

이와 함께 급변하는 현대전의 양상을 고려해 임무요원들을 대상으로 하이브리드전(Hybrid Warfare)에 대한 교육을 실시하고, 이를 임무에 반영할 예정이다. 현대전은 전통적인 군사적 수단에 더해 사이버, 전자기, 우주 영역 등 비군사적 수단까지 혼합된 하이브리드전으로 변화하고 있다. 하이브리드전은 단순한 물리적 공격뿐만 아니라 비물리적인 모든 수단을 동원해 목적을 달성하는 전쟁 수행 방식이다.

임무요원들은 청주기지에 전개한 이후 지상학술 시간에 하이브리드전 수행절차 관련 미측 전문가로부터 교육을 받는다. 교육내용을 바탕으로 임무계획 단계에서 하이브리드전 지원 요소를 고려해 적 위협을 분석하고 이에 대한 대응방안을 논의할 계획이다.

제29전술개발훈련비행전대 191비행대대 정성우 소령은 “적 도발과 위협이 점차 고도화되는 만큼, 이번 훈련에서 우리 공군의 강력한 대응능력을 보여줘 적의 도발 의지를 꺾어놓겠다”면서 “앞으로도 우리 공군은 실전적 전투훈련을 통해 적이 감히 우리 영공을 침범하지 못하도록 완벽한 방위태세를 유지하겠다”고 말했다.