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삼성물산은 김경수 법무법인 율촌 변호사를, GS건설은 황철규 법무법인 해광 변호사를 각각 사외이사로 선임했다. 김 변호사는 대구고검장을, 황 변호사는 부산고검장을 지낸 검찰 고위 간부 출신이다.
DL이앤씨가 사외이사로 선임한 남궁주현 성균관대 교수는 변호사와 판사로 활동한 인물이다. 롯데건설 사외이사 정탁교 변호사와 HDC현대산업개발 사외이사 김진오 변호사는 모두 법무법인 동인 소속이다.
중대재해처벌법 시행이 건설사 사외이사의 법조인 수요를 불렀다는 해석이 붙는다. 지난해 사망 산업재해 사건(584건) 가운데 50%(297건)이 건설업종에서 발생했다. 사망 사건은 경영책임자를 1년 이상 혹은 벌금 10억 원 이하로 처벌하면서 건설사 경영 변수로 떠올랐다.
자본 시장 경색도 꼽힌다. 고금리로 자금 조달 비용이 상승하고, 이미 이뤄진 집행된 자금도 만기를 연장하거나 여차하면 회수하는 상황이 발생한 것이 원인이다. 자금 조달이 어려워지면서 ‘부동산 금융’ 영역에 대한 법률 수요가 전보다 늘어난 측면이 있다.
기업 지배구조에 밝은 익명의 법조인은 “기업이 의사결정하면서 법률적 변수를 따지기 시작한다는 것은 경기가 확장보다 축소 국면에 이르렀을 때가 많다”며 “건설 경기가 위축하면서 건설사가 수세적인 경영에 돌입한다는 의미로 보인다”고 말했다.