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- “친환경보일러 교체하니 난방비 年44만원 아껴”…보조금도 준다고?
- [이데일리 김경은 기자] 친환경 보일러로 교체하면 1월 기준 가정용 LNG 소비자 요금으로 적용할 때 연간 44만원 가량의 연료비 절감 효과가 있는 것으로 나타났다. 친환경 보일러로 교체하면 정부가 최대 60만원의 보조금도 지급한다. 환경부는 올해 노후화된 가정용 일반 보일러를 친환경 보일러로 교체할 경우 기초생활보장 수급자, 차상위계층, 한부모 가족 등저소득층에 60만원까지 보조금을 지원한다고 밝혔다. 일반 가구는 10만 원이 지급된다. 보일러 제조·판매사의 특정제품(경동나비엔, 귀뚜라미)을 교체할 경우 저소득층은 정부 보조금을 합해 무상으로 교체할 수 있다.제조·판매사에서 사회공헌 측면에서 저소득층 자부담액을 지원하고 있기 때문이다. 다만 현장여건에 따라 일부 설치 비용이 발생할 수 있다.2017년부터 추진하고 있는 친환경 보일러 교체 지원사업은 그간 109만 대의 교체를 지원했다. 올해에는 지방비 포함 총 570억원의 예산을 투입, 최대 52만 대 교체를 지원한다.보조금 신청은 ‘가정용 보일러 인증 시스템’에서 온라인으로 신청하거나 관할 시군구 환경부서에 방문하여 신청할 수 있다. 보일러 판매자의 대리 신청도 가능하다. 가정용 보일러 인증 및 보조금 신청 시스템 서비스 내용친환경 보일러는 질소산화물(NOX), 이산화탄소(CO2) 등의 발생을 줄여, 대기오염물질 저감과 온실가스 감축에 기여한다. 또한 열효율이 92% 이상으로 노후 보일러 대비 약 12% 정도 높아 연료비 절감에도 도움을 준다.환경부와 한국환경산업기술원의 연구결과에 따르면 노후 보일러를 친환경 보일러로 교체할 경우 질소산화물은 연간 약 87%, 일산화탄소는 70.5%가 저감되며, 이산화탄소는 19%가 저감된다. 아울러 열효율 개선에 따른 도시가스 사용량 절감으로 1대당 연료비는 연간 최대 44만원이 절약되는 것으로 나타났다. 이는 지난 1월 도시가스 요금을 적용한 것으로 개별 가정의 연료 사용량, 난방방식(중앙, 지역, 개별), 난방용도(온수, 난방 등)에 따라 다를 수 있다. 환경부는 지난해에 친환경 보일러 37만여 대 교체를 지원했으며, 이에 따른 대기오염물질 연간 배출 감축량은 질소산화물 1024t, 일산화탄소 1540t에 달했고, 이산화탄소는 약 20만t 감축, 연료비 절감액은 1000억 원 이상으로 추정된다.환경부는 친환경 보일러의 전국 확산을 위해 대기관리권역내 뿐만 아니라 권역외 지역에도 친환경 보일러 보조금을 지원하고 있다.박연재 환경부 대기환경정책관은 “친환경 보일러가 환경적·경제적으로 우수한 만큼, 각 가정에서 노후된 보일러를 교체할 경우 친환경 보일러로 설치하는 것이 좋다”고 말했다.
- 환경부, 탄소중립·순환경제 ‘마중물’…포스코·SK이노 시름 덜까(종합)
- [이데일리 김경은 기자] 2030 국가온실가스감축목표(NDC) 40%, 유럽연합의 탄소국경조정제도(CBAM) 도입, 2024년 플라스틱 국제협약 등 한국경제에 가해지고 있는 ESG(환경·사회·지배구조) 경영 체질전환 요구가 거세다.이에 환경부가 국내에서도 ‘탄소차액지원제도(CCfD)’ 도입안을 검토하고, 열분해유 사업 기술개발을 중심으로 500억원을 지원하는 등 전통적 환경산업도 고도화하는 방안을 추진한다고 밝혔다. 규제부처였던 환경부가 ‘탄소중립·순환경제’ 시대에 맞춰 환경산업육성 보조 부처로 변하는 모양새다.31일 환경부는 이 같은 내용을 포함한 ‘기후·탄소 및 자원순환분야 2023년 주요 업무추진 계획’을 발표했다. 사진=연합뉴스◇철강업 ‘탄소차액지원제도’ 시범운영 환경부는 법상 계획된 일정보다 1년 앞당겨 올 연말 ‘제4차 배출권거래제 기본계획’을 발표하고, 철강업을 중심으로 탄소차액지원제도(CCfD) 도입을 검토한다고 밝혔다. 유럽연합(EU)의 CBAM 본격 도입을 앞두고 산업계의 온실가스 감축 시계가 빨라지면서다. 오는 2026년 CBAM 본격 시행을 앞두고 EU는 올해 10월부터 수출기업에 탄소배출량 보고의무를 부과한다. EU는 탄소배출권 무상할당을 단계적으로 폐지하는 것과 더불어 역내 시장 뿐만 아니라 수입제품에 대해서도 이른바 ‘탄소세’를 부과키로했다. 가장 큰 타격을 받을 것으로 예상되는 철강업계 지원을 위해 한국 정부도 CCfD 도입을 검토하겠단 것이다. CCfD가 도입되면 ‘녹색 철강’을 생산하지 않는 업체와 동등한 경쟁력을 갖추게 되는 만큼 기업의 신기술 개발 투자 유인이 커진다. 국내 철강업계도 수소 기반 직접환원제철 생산방식 도입을 검토하고 있다. CCfD는 기업이 탄소 감축설비에 투자시 정부와의 계약을 통해 추후 사전 합의된 가격보다 배출권 가격이 낮으면 그 차액을 보전해주는 제도다. 유럽 일부 국가에서 신재생에너지 보급 촉진을 위해 도입된 제도로, 선진국도 도입 초기 단계다. 사진=연합뉴스◇올해는 순환경제 원년…환경산업 육성 환경부는 올해를 순환경제 원년으로 삼고, 후진적 우리나라의 폐기물 재활용 시스템에 신기술을 도입한단 계획이다. 폐플라스틱이 플라스틱으로 재탄생하는 비중은 20% 아래다. 대부분 소각된다. 정부가 폐플라스틱과 비닐에서 석유를 추출해 플라스틱으로 만들어내는 중화학업계의 화학적 재활용 기술 지원에 팔을 걷어부친 이유다. 중화학업계 역시 국제적인 플라스틱 재생원료 사용 의무 강화 흐름에 맞춰 원료·연료화 사업에 조단위 투자를 벌이고 있다. 정부는 기술개발을 위해 오는 2025년까지 492억원을 지원한다. 폐기물이 자원이 되는 시대인 만큼 선별시설 고도화와 공공수거체계도 강화된다. 순환경제 달성은 일상 생활과 밀접한 만큼 소비자의 수리권(Right to Repair) 보장, 일회용 제품의 감축이 필수적이다. 이에 정부는 ‘수리용이성’을 제고하는 기준을 정하고, 유통 포장재 감량 노력을 위한 준수사항을 마련해 기업들의 동참을 유도한단 계획이다. 무엇보다 환경부는 올해 중점사업으로 다회용기 확산을 꼽았다. 이를 위해 다회용기 스타트업 육성을 위한 마중물을 댄단 계획이다. 음식점엔 대여·세척 비용을 69억원 지원하고, 다회용기 대여·세척 서비스 인증제를 시행하는 것이 골자다. 환경부는 앞서 지난해 12월 환경표지인증제 대상에 다회용기 대여 서비스업을 추가한 바 있다.다만 이날 발표 내용이 폐기물 부담금제나 생산자책임재활용제도(EPR) 등울 중심으로 기업의 재활용 책임을 강화하는 제도개선에 대한 요구의 목소리는 배제하고, 산업 육성·지원안에 치우쳐 반쪽짜리 정책이란 비판도 나온다. 기업의 재활용 책임이 느슨해 우리나라의 플라스틱 사용량은 세계 최고 수준이다. 김승희 환경부 자원순환국장은 “플라스틱 폐기물부담금 요율 현실화는 지속해 추진해 나가는 것 중 하나”라며 “매립 ·소각에 대한 비용뿐만 아니라 경제 상황, 국제적으로 준비되고 있는 플라스틱 협약들을 종합적으로 고려해서 이해관계자들과 협의해 나가겠다”고 말했다.
- 다회용기·폐플라스틱 원료화 산업 육성에 정부 '마중물' 댄다
- [이데일리 김경은 기자] 올해 순환경제 원년을 맞아 정부가 관련 산업 육성을 위한 마중물을 대고, 관련 지침을 수립키로 했다. 소비자의 수리권을 보장하고 다회용기 산업을 육성해 한번 쓰고 버리는 것이 아닌 제품의 순환성을 강화한다. 이를 위한 선제조건인 재활용 산업의 기술 고도화도 함께 추진된다. 환경부는 31일 이 같은 내용을 포함한 ‘2023년 자원순환분야 업무계획 중점 추진과제’를 발표했다.사진=연합뉴스◇순환경제 원년…“폐플라스틱·배터리 재활용산업 육성”정부는 올해를 우리나라 순환경제 원년으로 삼고 대대적 체질 개선에 나선단 계획이다. 전 세계적으로 확산되고 있는 ‘순환경제(Circular Economy)’ 체제 전환을 위해 우리나라도 지난해 말 관련법(순환경제사회 전환 촉진법)을 개정하고, 올해부터 본격적인 전환 체제에 돌입한다. ‘지속가능하고 국민이 안심하는 순환경제 사회 실현’이라는 목표 아래 △순환경제 이행기반 강화 △참여·대체서비스 기반 플라스틱 감량 △온전한 재활용 전환 △불법폐기물·수거거부 원천 방지 등 4대 핵심과제로 구성됐다. 우리 정부는 순환경제를 제품의 지속가능성을 높이고 버려지는 자원의 순환망을 구축해 투입되는 자원과 에너지를 최소화하는 친환경 경제 체계로 정의하고 있다. 순환경제의 주요 분야로는 플라스틱, 전기차 폐배터리, 이차전지 등이 꼽힌다. 천연자원 사용을 최소화하기 위한 재생원료 사용을 촉진하고 이를 위한 신기술 개발과 산업 육성이 국가적 과제로 꼽힌다. 이의 일환으로 환경부는 규제특례제도(규제샌드박스) 운영규정을 마련한다. 2024년 1월 예정되는 제도 시행 이전에도 실증특례나 임시허가를 받도록해 기술 허가 절차를 간소화한단 계획이다. 아울러 소비자의 수리권(Right to Repair) 보장을 위해 ‘수리용이성’을 제고하는 기준을 정하고, 유통포장재 감량 노력을 위한 준수사항을 정부가 마련한단 계획이다. 연내 기준 마련, 2025년 1월 시행이 목표다.다회용기 확산을 위해 가장 필요한 관련 산업 육성에도 정부가 마중물을 댄다. 대여·세척 비용을 69억원 지원하고, 다회용기 대여·세척 서비스 인증제를 시행해 위생·환경적으로 안심하고 사용할 수 있는 업체를 정부가 보증하는 식이다. 이를 위해 환경부는 앞서 지난해 12월 환경표지인증제 대상에 다회용기 대여 서비스업을 추가한 바 있다.서영태 환경부 과장은 “다회용기 사용에 대해 국민들이 위생에 대한 우려가 있는 것 같다”며 “세척·대여 업체가 위행이나 환경적으로 운영되는지 여부를 정부가 인증해 안심하고 사용할 수 있도록 하겠다”고 말했다. ◇페트 생산업체 올해 재생원료 3% 사용 의무화순환경제 생태계의 기본 조건인 재활용 산업 고도화도 추진한다. 우리나라는 폐플라스틱 대부분을 소각으로 처리하고 있다. 이를 다시 플라스틱으로 사용하는 물질·화학적 재활용 산업 육성이 더딘 탓이다. 이를 위해 폐플라스틱의 원료·연료화 기술개발에 2025년까지 492억원을 지원하고, 페트(PET) 연 1만톤 이상 생산 업체는 올해부터 재생원료를 3% 이상 사용의무가 부가된다. 2030년까지 재생원료 사용 비중 목표치는 30%다. 유럽 등을 중심으로 재생원료 사용 비중이 확대되고 있으나, 국내 재생원료 사용비중은 1%도 채 되지 않는다. 2024년 플라스틱 국제협약 도입 등에 앞서 국제사회가 재생원료 사용을 추진하고 있는 데 발맞추기 위한 행보로 풀이된다. 재생플라스틱의 수요 기반 확충도 요구되는 만큼, 재생원료 사용표시제도를 실시하고 공공기관의 재생원료 사용제품 구매 촉진 지침도 마련한다.수동으로 선별해 재활용율을 떨어뜨리고 있다는 지적을 받고 있는 선별시설 자동화와 노후시설 신·증설이 추진된다. 선별·재활용 공정의 발전 맞춰 국민들의 분리배출 요령도 개선해 나간다. 스티커 제거가 가능한 감용기 설치 지역에선 일일이 스티커를 떼지 않아도 되도록 개선하는 식이다.김승희 환경부 자원순환국장은 “환경부는 정부 내 순환경제 주무부처로서 지난해 마련된 ‘순환경제사회 전환 촉진법’ 시행을 차질없이 준비하고, 그간의 자원순환 정책과 제도가 현장에서 안정적으로 뿌리내릴 수 있도록 노력할 것”이라고 말했다.
- 정부, ‘탄소차액계약제’ 도입 검토…탄소감축 신기술투자시 손실지원
- 사진=연합뉴스[이데일리 김경은 기자] 2030년까지 국가온실가스를 2018년 대비 40% 줄여야하는 상황에서 환경부가 철강 등 주요 온실가스 배출 산업 지원의 일환으로 ‘탄소차액계약제도(CCfD)’ 도입을 검토한다고 밝혔다. 환경부는 31일 이같은 내용을 포함한 ‘2023년 기후·탄소분야 업무계획 중점 추진과제’를 발표했다.탄소차액계약제도는 기업이 감축설비에 투자시 정부와의 계약을 통해 추후 사전 합의된 가격보다 배출권 가격이 낮으면 그 차액을 보전해주는 제도다. 유럽 일부 국가에서 신재생에너지 보급 촉진을 위해 도입된 제도로, 선진국도 도입 초기 단계에 있다. 정부는 유럽연합의 탄소국경조정제도(CBAM)에 직격탄을 맞을 것으로 예상되는 철강업계 등에 시범적으로 운영하는 방안 등을 검토하고 있다. 현재 환경부는 관련 연구용역을 진행 중이다. 금환승 환경부 기후탄소정책실장은 이날 브리핑에서 “정부의 재원 마련 방안, 대상 업종 등에 대한 기초조사가 진행 중”이라며 “기후대응기금 활용을 위해 배출권거래제 유상할당비율 상향 등을 종합적으로 살펴본 이후 고민해 나갈 것”이라고 말했다. 이와 아울러 탄소배출권거래제도 할당대상업체가 탄소중립설비에 투자할 경우 지원금액 예산을 전년 대비 41.7% 대폭 확대한 1388억원을 지원한단 계획이다. 오는 2026년부터 유럽연합은 CBAM을 본격 시행을 앞두고 오는 10월부터 수출기업에 탄소배출량 보고의무를 부과하는 방안을 시행할 예정이다. 이에 국내 기업들 가운데 탄소다배출 업종의 피해가 불가피하게 됐다. 이에 정부는 유럽연합과의 협상을 강화하는 한편, 우리 수출기업들을 지원하는 전담조직(TF)을 구성해 배출량 보고의무 이행을 위한 지침서 마련 및 교육·상담(컨설팅)을 시행하고, 기업을 1대1로 밀착 지원하기 위한 도움창구(헬프데스크)도 운영한다. 기업의 온실가스감축 배출 감축 압박이 강화되고 있는 만큼 ‘제4차 배출권거래제 기본계획’을 법정기한인 2024년 12월에서 1년 앞당겨 금년 내 수립할 계획이다. 가장 주요한 배출권거래제 유상할당 비중 확대 방안을 놓고 3월부터 이해관계자들과 협의를 시작한단 계획이다. 온실가스 배출권 거래제도는 국가가 업체별 온실가스 배출허용총량(배출권)을 설정·할당하고 배출권의 여유 및 부족분을 업체간에 거래를 허용하는 제도다. 11월 현재 69개 업종, 733개 업체가 대상이며 국가 온실가스 배출량의 약 70%를 차지한다. 그러나 제도 시행 이후 산업부문의 온실가스 배출량은 오히려 증가해 배출권거래제가 효과가 없다는 지적이 나온다. 2015년 산업계 온실가스 배출량은 총 2만9100만t에서 2021년 3만2600만t으로 늘었다. 우리나라 배출권 유상할당비율은 유럽연합(EU) 등 해외에 비해 낮으며, 아직 28개 업종은 전량 무상할당이 이뤄지고 있다. EU는 무상할당 업종의 단계적 유상할당 전환을 추진하고 있으며, 유상할당 비율은 산업이 70%, 발전은 100%에 달한다. 반면 우리나라의 유상할당 비율은 3기 현재 10%에 불과하다.이밖에 올해부터 한국형 녹색분류체계가 시행됨에 따라 이를 활용한 녹색금융 활성화 사업들이 추진된다. 약 3조원 규모의 녹색채권을 발행하기 위한 이자비용을 지원한다. 국내외 ESG 경영 강화 요구에도 기업들이 효과적으로 대응할 수 있게 제도적 지원을 강화하고, 중소 ·중견기업 100개사를 대상으로 ESG 컨설팅도 실시한다. 금 실장은 “2023년을 녹색산업의 해외 진출 원년으로 삼고 우리나라의 새로운 성장동력으로 활용하겠다”고 말했다.
- "대인관계·감정조절 힘든 청소년, 디딤센터 지원하세요"
- [이데일리 김경은 기자] 경계선 지능으로 정규교과수업 참여가 힘들어 자주 등교를 거부했던 12살 A양은 기본적인 지시 수행을 어려워하고, 성인에 대한 적대적인 행동을 보이거나 감정조절을 하지 못했다. A양은 도벽, 자해와 자살 시도, 동물학대 등의 행동과 불안, 우울증, 주의력결핍과잉행동장애(ADHD), 신체화 증상으로 디딤센터에 지난해 입교했다. 입교 후 센터 내에서 규칙을 습득하며 주도성과 책임의식을 키우고, 감정조절 능력이 향상돼 지도를 수용하고 자신의 감정을 솔직하게 표현하는 방법을 알게 됐다. 점차 긍정적인 언어사용이 많아지고 밝아진 모습을 보이며 디딤과정을 수료했고, 현재 학교생활에 적응하고 있다.여성가족부는 정서·행동문제로 가족 및 또래 관계에서 어려움을 겪는 청소년을 위해 ‘2023년 상반기 국립청소년디딤센터 치유과정’을 운영한다고 30일 밝혔다. 국립청소년디딤센터(이하 디딤센터)는 용인, 대구 2개소에서 운영 중이며, 상반기 과정은 16주간 운영하는 장기과정과 11박 12일의 단기과정으로 운영된다.참가신청은 디딤센터 누리집에서 개별적으로 신청하거나 지역·청소년상담복지센터 등 의뢰기관을 통해서도 신청할 수 있다. 입교신청 시 보호자 관찰보고와 청소년 자기보고 검사지를 작성하면 희망자에 따라 검사결과 보고서도 제공받을 수 있다. 디딤센터는 거주형 시설로 입교 후 일상생활 관찰과 상담을 통해 문제 행동의 원인과 특성을 파악하며 정신재활상담 및 치료, 치유적 돌봄, 문화·진로활동, 대안교육 및 학습지원, 보호자 참여프로그램 등 종합서비스를 제공해 학교와 사회에서 건강하게 성장할 수 있도록 지원하고 있다. 특히, 용인에 위치한 중앙디딤센터에서는 청소년쉼터, 자활꿈터(그룹홈) 등 시설에서 거주하는 청소년과 같이 주말 귀가가 어려운 입교생에게 주말 돌봄 서비스를 제공한다. 또한 올해는 약물(알콜 및 마약성 의약품류 등) 중독 등 고위기 청소년을 위한 치유 프로그램을 확대 운영할 계획이다.디딤센터는 복권위원회의 복권기금으로 운영되며 지난 10년간 약 7천 8백여 명의 청소년에게 치유 서비스를 제공하였다.여가부는 “디딤센터를 거쳐간 수료생·보호자 220명을 대상으로 추적실태조사 한 결과, 현재까지 문제행동이 감소되고 긍정요인이 증가하는 것으로 나타나 치유프로그램의 효과가 지속되고 있는 것으로 나타났다”고 전했다.여성가족부는 전북 익산과 광주 지역에 2개소 추가 건립을 추진 하고 있다.
- ‘마스크’가 폐 손상 원인?[플라스틱 넷제로]
- [이데일리 김경은 기자] 코로나19로 3년이나 마스크를 써왔다. 실내 마스크 착용 의무는 오는 30일이면 대중교통 등 일부를 제외하곤 해제된다. 마스크를 얼마나 더 써야될까? 앞으론 개인의 선택만 남게된다. 불안과 불확실성이 공존할 때 선택은 때로 고통스럽다. 마스크 착용과 관련해선 최근 새로운 건강·보건 화두로 급부상하고 있는 ‘미세플라스틱’ 이슈가 바로 이런 불안과 불확실성을 자극하고 있다. 바로 코로나의 필수템인 마스크가 ‘폐 손상’을 일으킨다는 연구논문 발표가 지난주 언론을 통해 확산하면서다. 마스크와 미세플라스틱의 관계를 톺아보자. 사진=연합뉴스◇국내 연구진, 마스크 주원료 PP 인체조직 독성 확인미세플라스틱은 플라스틱이 산화나 풍화 등을 통해 직경 5마이크로미터(㎛) 이하의 입자로 변화한 것으로, 1㎛ 이하의 나노플라스틱의 경우는 폐포까지 도달해 천식이나 폐 섬유화 등 다양한 호흡기 질환을 유발할 수 있다.마스크의 안감과 겉감의 정전기 필터는 모두 플라스틱인 ‘폴리프로필렌(Polypropylene, PP)이다. 이 플라스틱 섬유 필터는 촘촘한 그물 모양으로 비말 같은 미세 입자가 쉽게 뚫지 못한다. 지난 25일 안전성평가연구소(KIT) 인체유해인자 흡입독성연구단과 전북대 생체안전성연구소장 김범석 교수가 이끄는 연구팀은 PP 나노 플라스틱을 실험용 쥐의 기도에 서서히 투여한 연구결과를 발표했다. PP 나노플라스틱에 노출된 실험동물의 폐에서 염증성 손상이 유발되는 것을 확인했으며, 호중구성 염증반응도 관찰됐다.또 독성기전 연구에서는 PP 나노플라스틱에 노출된 인간폐암 상피세포주(A549)에서 미토콘드리아 손상을 확인했으며, 염증 반응을 유도하는 신호전달경로(MAPK, NF-kappa B)를 통해 세포 손상 및 염증 유발을 확인했다.플라스틱 자체에는 독성이 없으나 ‘나노’ 수준으로 크기가 작아지면 플라스틱은 인체조직에도 손상을 줄 수 있다는 것이다.그러나 이는 인위적으로 생체와 조직에 나노 플라스틱을 ‘주입한(Instilled)’ 연구다. 즉 마스크를 착용하는 것이 폐 손상에 영향을 준다고 해석하는 것은 경계해야한다. 마스크는 오히려 대기 중 떠도는 미세플라스틱을 차단하는 역할을 한다. 대기 중에도 상당량의 미세플라스틱이 떠돌며 호흡을 통해 흡입되고 있다. 서울시 보건환경연구원에 따르면 2020년 8월부터 지난해 8월까지 양재 대기측정소의 강우 시료를 분석한 결과 1ℓ당 594.5개의 미세플라스틱이 검출됐다. ◇마스크의 나노플라스틱 유입 경로 따져봐야 마스크의 주원료인 PP가 어떤 경로로, 얼마나 인체에 유입되는지는 아직 알 수 없다. 다만 세계보건기구(WHO)에 따르면 2020년 전 세계에서 생산된 일회용 마스크는 520억개에 이르며, 이 가운데 적어도 15억~20억개는 바다로 흘러 들어간 것으로 추산된다. 잘못 버려지는 마스크 관리 필요성이 높다는 말이다. 일회용 마스크의 분리배출 방법은 종량제봉투에 버리는 것이다. 부직포, 금속 띠, 종이 등으로 복합재질이여서 일반 쓰레기로 처리할 수밖에 없다. 일상 생활에서는 최대한 오래 사용하는 방법이 가장 효과적이다. 여과 성능 기준으로 40시간까지 사용해도 문제없다는 것이 해외 연구진에 의해 밝혀졌다. 미국 환경보호국(EPA)과 노스캐롤라이나대학, 오크리지 과학교육연구소 등은 최근 ‘생태 독성학과 환경 안전’(Ecotoxicology and Environmental Safety) 저널에 이 같은 내용이 담긴 논문을 발표했다.연구팀은 수술용 마스크와 N95(의료용 호흡기), KF94, KN95 등 4종의 마스크에 대해 사용 시간과 세탁 여부가 여과 성능(효율)에 미치는 영향을 분석했다.세척 없이 마스크를 40시간 반복 착용했을 때 KF94 마스크는 첫 효율과 크게 다르지 않은 93.3% 여과 효율을 유지했다. N95는 제품에 따라 83.7%, 99% 효율을 보이며 다소 큰 차이를 보였다. 최초 여과 효율이 67% 수준인 수술용 마스크는 40시간 착용 후 56.3%의 여과 성능을 유지했다.그러나 세탁은 정전기 기능을 저하시킨다. 연구팀은 “N95, KF94, KN95 마스크 부직포의 폴리프로필렌 섬유는 정전기 효과로 미세먼지를 제거하지만 세탁이 정전기 기능을 저하해 마스크 성능도 떨어트린다”고 전했다. 특히 마스크를 세탁하는 것은 미세플라스틱을 해양과 담수로 유출시키는 지름길이다. 해양 미세플라스틱의 35%가 합성섬유 세탁 과정에서 유출된다.장기간 착용으로 여과 효율이 떨어지는 이유는 “코에 맞춰 착용하는 금속 띠(노즈피스)의 단단함과 고정력이 줄어들기 때문일 수 있다”고 추정했다.연구진은 “일회용 마스크를 8시간 이상 사용하는 것이 환경에서 플라스틱 폐기물 발생을 줄이는 효과적이고 안전한 방법”이라고 강조했다.다만, 이번 연구에서는 마스크의 여과 성능만 조사했으며 오래 착용할 경우 세균 등 미생물이 자라면서 냄새가 날 수 있다는 점은 고려하지 않았다.
