“나는 한국의 팬” 밝힌 벤츠 회장..韓 기업과 연쇄 회동 이유는[현장]

[이데일리 이다원 기자] “제 아이들이 제게 K팝을 익혀야 한다고, 왜 아이돌과 협력하지 않냐고 합니다. K드라마·영화도 세계를 휩쓸고 있습니다. 저는 한국의 ‘빅 팬’(Big fan)입니다.”

메르세데스-벤츠 그룹 이사회 의장·메르세데스-벤츠 CEO 회장인 올라 칼레니우스가 24일 서울시 중구 신라호텔에서 열린 ‘메르세데스-벤츠 올-일렉트릭 쇼케이스 및 기자간담회’에서 메르세데스-벤츠 그룹의 비즈니스 전략에 대해 발표하고 있다. (사진=메르세데스-벤츠 코리아)

올라 칼레니우스 메르세데스-벤츠 그룹 최고경영자(CEO) 회장이 한국 시장에 대한 애정을 드러냈다. 취임 이후 처음으로 한국을 찾은 칼레니우스 회장은 자신을 ‘K-알레니우스(칼레니우스)’라고 소개하기도 했다.

24일 서울 중구 신라호텔에서 열린 간담회에 참석한 칼레니우스 회장은 한국이 메르세데스-벤츠 그룹의 주요 시장이자 공급망 협력 파트너임을 거듭 밝혔다.

칼레니우스 회장은 “한국 시장에서 메르세데스-벤츠는 20년 동안 많은 성과와 큰 성장을 수 년에 걸쳐 거듭해왔다”며 “한국 고객과 시장이 기술을 잘 이해하고 혁신을 추구하는 특성이 있기에 이 곳에서 활동하는 것에 자부심을 느낀다”고 말했다.

한국은 메르세데스-벤츠의 4대 주요 시장 중 하나다. 벤츠는 지난해 연간 판매량 8만976대를 기록하며 수입차 브랜드 중 최초로 연간 판매량 8만대를 넘겼다. 메르세데스-벤츠 그룹의 고가 브랜드인 마이바흐 판매량도 높다.

특히 칼레니우스 회장은 “벤츠의 올해 2분기 전기차 판매량은 123% 성장했다”며 “한국 시장 역시 이런 발전에 기여한 바가 크다”고 언급했다. 이날 마이바흐의 첫 전기 스포츠유틸리티차(SUV) EQS SUV를 칼레니우스 회장이 직접 소개하고 자사 전기차 고출력 충전(HPC) 네트워크를 구축하겠다고 밝힌 이유다.

올라 칼레니우스 메르세데스-벤츠 그룹 최고경영자(CEO) 회장이 23일 최재원 SK그룹 수석부회장과 만났다(왼쪽). 이어 24일에는 LG디스플레이를 찾아 권봉석 LG그룹 부회장, 정호영 LG디스플레이 사장과 협력을 논의했다. (사진=메르세데스-벤츠 코리아)

한국은 메르세데스-벤츠 그룹의 주요 부품·공급망 파트너이기도 하다. 칼레니우스 회장은 “한국에는 배터리뿐만 아니라 수백 곳의 기술·공급망 파트너사가 있다”며 “모든 메르세데스-벤츠 차량에 한국 부품이 들어가고 있다. 한국은 메르세데스-벤츠에게 매우 중요한 곳”이라고 말했다.

칼레니우스 회장은 전날 SK그룹을 찾아 최재원 SK그룹 수석부회장, 이종호 SK스퀘어 대표 등과 회동했다. SK온이 만드는 전기차 배터리, 티맵모빌리티의 T맵 서비스 등 전동화 전환에 필요한 부품과 서비스 협력 방안을 논의하기 위해서다.

이날 칼레니우스 회장은 간담회 직후 LG디스플레이를 찾아 권봉석 LG그룹 부회장과 정호영 LG디스플레이 사장과도 만났다. 벤츠 전기차 모델을 위한 MBUX 하이퍼스크린을 공급 중인 LG디스플레이와 긴밀한 협력 관계를 유지하기 위한 행보다.

24일 오전 서울 중구 신라호텔에서 메르세데스-벤츠 코리아가 연 ‘올-일렉트릭 쇼케이스 및 기자간담회’에 프로게이머 ‘페이커’ 이상혁(왼쪽)이 참석해 유니폼을 전달하고 있다. (사진=이데일리 이다원 기자)

한편 이날 간담회에는 메르세데스-벤츠가 후원 중인 이(E)스포츠 구단 T1의 대표 선수인 ‘페이커’(이상혁)가 깜짝 등장하기도 했다. 그는 칼레니우스 회장 이름이 적힌 T1 팀 유니폼을 전달했다.