영국, 작년 3분기 이어 4분기도 역성장…“기술적 경기침체”

[이데일리 방성훈 기자] 영국의 국내총생산(GDP)이 지난해 4분기(10~12월) 0.3% 감소했다. 이로써 작년 3분기(7~9월)에 이어 2분기 연속 뒷걸음질치며 기술적 경기침체에 빠졌다.

리시 수낵 영국 총리. (사진=AFP)

15일(현지시간) 로이터통신에 따르면 영국의 GDP 성장률은 지난해 4분기 마이너스(-) 0.3%를 기록했다. 이는 로이터가 집계한 시장 전망치(-0.1%)보다 더 큰 감소폭이다. 또한 지난해 3분기(-0.1%)에 이어 2분기 연속 역성장한 것이다. 즉 기술적 침체에 빠진 것이다.

이에 따라 영국 파운드화는 이날 달러화 및 유로화 대비 약세를 보였으며, 시장에선 영란은행(BOE)의 금리인하에 대한 기대가 커지고 있다. 기업들은 정부 지원을 확대해야 한다고 목소리를 높이고 있다. 영국 정부는 오는 3월 6일 예산안을 발표할 예정이다.

로이터는 “역사적 기준으로 봤을 때 단기적이고 얕은 침체일 가능성이 있다”면서도 “주요 7개국(G7) 중에선 일본에 이어 영국도 침체국 대열에 합류했다”고 짚었다. 일본의 GDP 성장률은 작년 3분기 -0.7%, 4분기 -0.1%를 각각 기록했다.

다만 영국의 지난해 4분기 GDP는 코로나19 팬데믹이 발생하기 전인 2019년 4분기와 비교하면 1% 증가했다. G7 가운데 팬데믹 전보다 나빠진 국가는 독일이 유일하다. 지난해 4분기 GDP가 0.3% 감소한 독일은 올해 1분기에도 마이너스 성장이 예상돼 침체에 빠질 것으로 관측된다. 독일은 2022년 4분기(-0.4％)와 지난해 1분기(-0.1％)에도 2분기 연속 역성장해 침체에 빠진 바 있다.

한편 영국의 경기침체는 올해 총선에서 리시 수낵 총리와 그가 속한 집권 보수당에 악재가 될 전망이다. 수낵 총리는 지난해 경제 성장을 주요 공약으로 내세웠지만, 결과적으론 약속을 지키지 못했다. 또한 보수당은 견조한 경제 성장을 바탕으로 지난 70년 동안 정권을 유지해 왔다고 로이터는 설명했다. 여론조사업체 입소스가 최근 실시한 조사에 따르면 경제 정책과 관련해선 제1야당인 노동당이 보수당보다 더 많은 신뢰를 받는 것으로 나타났다.