펠로시 대만 방문 임박…미 "안전 보장" 중 "내정 간섭"

[뉴욕·베이징=이데일리 김정남 신정은 특파원] 낸시 펠로시 미국 하원의장의 대만 방문 여부를 두고 미중 양국간 긴장이 극에 달하고 있다. 중국이 “내정에 대한 난폭한 간섭”이라며 경고 수위를 높이는 가운데 미국은 “중국이 거친 발언을 할 이유가 없다”며 맞받아치고 있다.

낸시 펠로시 미국 하원의장이 1일(현지시간) 싱가포르 샹그릴라호텔에서 한 행사를 마친 후 나가고 있다. (사진=AFP 제공)

존 커비 백악관 국가안전보장회의(NSC) 전략소통조정관은 1일(현지시간) CNN에 나와 “의회 지도자들이 대만을 방문하는 것은 드문 일이 아니다”라며 “중국이 (거칠게) 발언하거나 어떤 조치를 취할 이유가 없다”고 밝혔다. 그는 “우리는 하원의장이 해외 출장 때 안전하기를 원한다”며 “그것을 확실하게 할 것”이라고 말했다.

커비 조정관은 이어 “이번 건은 하원의장에게 중요한 순방”이라며 “우리는 하원의장을 지원할 수 있는 어떤 조치든 할 것”이라고 했다. 그는 “(대만에 대한) 우리 정책에는 변화가 없다”면서 “자유롭고 안전하고 개방된 인도·태평양을 유지하기 위한 노력에 집중할 것”이라고 말했다. 그는 중국이 군사 대응까지 암시하며 강하게 반발하는데 대해서는 “우리는 그런 수사나 잠재적인 행동에 위협 받아서는 안 된다”고 강조했다.

펠로시 의장은 아직 대만 방문 여부를 밝히지 않았다. 다만 일각에서는 2일 밤 대만에 도착할 것이라는 얘기가 나오고 있다.

이를 앞두고 중국에서는 이미 거친 언사들이 쏟아지고 있다. 자오리젠 중국 외교부 대변인은 전날 브리핑에서 “미국은 중국이 전달한 강력하고 명확한 정보를 충분히 이해했다고 믿는다”고 말했다. 이 정보는 최근 시진핑 국가주석이 조 바이든 대통령과의 통화에서 “불장난을 하면 반드시 불에 타 죽는다”고 말한 것을 의미한다.

자오 대변인은 또 “펠로시 의장이 대만에 간다면 이는 중국 내정에 대한 난폭한 간섭”이라며 “중국의 주권과 영토의 완전성을 심각하게 훼손하고 ‘하나의 중국’ 원칙을 제멋대로 짓밟는 것”이라고 했다. 그는 이어 “중국 인민해방군은 절대 좌시하면서 손 놓고 있지 않을 것”이라고 했다. 일부에서는 전투기를 동원해 착륙을 저지하는 등 군사 행동 가능성까지 나온다.

커비 조정관의 이날 발언은 중국의 강경 발언에 대응해 강대강 대치를 불사하겠다는 의지로 읽힌다. 미국의 당초 계획대로 갈 길을 가겠다는 것이다.

상황이 이렇자 대만해협을 둘러싼 두 나라간 긴장은 극에 달하고 있다. 앞서 지난달 28일 이뤄진 정상간 통화에서도 바이든 대통령과 시 주석은 대만 문제를 놓고 강하게 충돌했다.