'박찬호 닮은꼴' 한국계 미치 화이트, SSG랜더스 유니폼 입는다

SSG랜더스와 계약서에 사인하는 한국계 투수 미치 화이트. 사진=SSG랜더스

[이데일리 스타in 이석무 기자] 미국프로야구 메이저리그(MLB)에서 ‘박찬호 닮은꼴’로 화제를 모았던 한국계 우완 강속구 투수 미치 화이트(30)가 SSG랜더스 유니폼을 입는다.

SSG는 “새로운 외국인 투수 화이트와 총액 100만 달러 전액 보장에 계약을 체결했다”고 16일 밝혔다.

화이트는 2016년 드래프트를 통해 LA 다저스에서 선수 생활을 시작했다. 이후 토론토 블루제이스, 샌프란시스코 자이언츠를 거쳐 올시즌 밀워키 브루어스에서 시즌을 마쳤다.

MLB에서는 통산 71경기에 출전해 185이닝을 투구했으며 4승 12패 평균자책점 5.25를 기록했다. 마이너리그에서는 126경기에 출전해 471⅔이닝을 투구하면서 26승 21패 평균자책점 3.93의 성적을 거뒀다.

화이트는 패스트볼 구위가 위력적인 투수로 잘 알려져있다. 올시즌 평균 152km, 최고 156km에 달하는 빠른 공을 구사한다. 큰 각도와 예리한 움직임을 가진 투심, 슬라이더, 커브, 스위퍼 등 변화구 완성도도 우수하다는 평가를 받는다.

SSG 구단 측은 “화이트의 하이 패스트볼과 각이 큰 커브가 ABS 환경에서 큰 장점으로 발휘될 것으로 내다봤다”고 밝혔다.

또한 화이트는 외조부모와 어머니가 모두 한국인으로 한국계 3세로도 잘 알려져있다. LA다저스 시절에는 박찬호와 닮은 외모로도 화제가 된 바 있다. SSG 구단 관계자는 “화이트가 KBO리그 및 한국 문화에 빠르게 적응할 것으로 기대하고 있다”고 설명했다.

계약을 체결한 화이트는 “KBO리그 무대에서 새로운 시작을 할 수 있는 기회를 준 SSG 구단에 감사드린다”며 “어머니의 나라에서 꼭 한 번 선수 생활을 해보고 싶었다”고 밝혔다. 이어 “한국에서 야구를 할 수 있게 되어 의미가 남다른 것 같다”며 “하루 빨리 리그에 적응해 팬들에게 좋은 모습 보여드리겠다”고 소감을 전했다.

한편, SSG는 미치 화이트의 메디컬 체크를 마무리한 후 영입 절차를 완료할 예정이다.