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정 대사는 이날 중국 베이징 한국대사관저에서 열린 개천절·국군의날 기념 리셉션에서 “상호 존중은 양국 관계의 건강하고 성숙한 발전을 위한 필수 전제”라며 이같이 말했다.
최근 1년간 한·중 관계는 다소 어려움을 겪었다고 정 대사는 진단했다. 코로나19로 소통이 어려웠고 양국간 오해가 발생하기도 했으며 경제·무역 관계도 예전과는 다른 모습이라는 것이다.
국제 정세와 한·중 관계 변화에 맞춰 새로운 공동이익을 발굴하기 위해 협력해야 한다고 언급한 그는 공급망 어려움에서 소통·협력의 필요성은 더 부각 될 것이라고 예상했다.
최근 항저우 아시안게임 참석차 중국을 방문한 한덕수 총리가 시진핑 국가주석과 회동한 것은 한·중 관계의 전환 계기로 봤다. 정 대사는 “앞으로 양국 정부의 적극적인 노력과 세심한 주의에 힘입어 한·중 관계가 더 굳건해질 것이라 믿는다”고 말했다.