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푸틴 대통령은 13일(현지시간) 러시아를 방문한 김정은 북한 국무위원장과 정상회담을 한 뒤 국영TV 로시야1과 진행한 인터뷰에서 ‘이번 회담에서 군사기술 협력 문제를 논의했느냐’는 질문에 이같이 답했다고 타스통신 등은 전했다.
푸틴 대통령은 러시아가 직접 승인한 안보리 대북 제재들을 염두에 둔 듯 “(대북 제재의 틀 안에서 협력하는 것은) 일정한 제한이 있다”며 “러시아는 모든 제한을 준수할 것”이라고 했다. 그는 다만 “우리가 협의할 수 있는 것들은 있다”며 “이에 대해 논의하고 생각하고 있다”고 강조했다. 서방 진영은 안보리 상임이사국인 러시아가 자신이 직접 참여한 제재를 스스로 뒤집는 ‘자기 부정’을 했다는 점에서 안보리 무용론이 거세질 수 있다는 우려를 내놓고 있는데, 푸틴 대통령은 제재를 준수하면서도 북러 협력을 추진하는 게 얼마든지 가능하다고 반박한 것이다.
푸틴 대통령은 “김 위원장을 위해 마련한 일정들이 다 끝나지 않아서 그의 방러 결과를 결산하기는 이르다”며 “김 위원장은 군용·민수용 항공기 생산 공장을 방문하고 태평양함대 전력을 시찰할 것”이라고 했다.
러시아 측은 서방 진영에 대한 비판도 이어갔다. 아나톨리 안토노프 주미 러시아 대사는 성명을 통해 “미국은 아시아에서 연합군을 구축하고 한반도 인근에서 군사 훈련을 확대했다”며 “우크라이나에 수십억달러의 무기를 공급하고 있다”고 말했다. “미국은 우리에게 어떻게 살아야 하는지 가르칠 권리가 없다”는 것이 그의 주장이다. 그는 이어 “미국 관료들이 그토록 사랑하는 단극 체제를 유지하는 것은 더 이상 불가능하다”며 “이제 미국이 경제 제재를 쓰레기통에 버려야 할 때”라고 지적했다.
다만 유엔 체제를 위협하는 러시아에 대한 국제사회의 우려는 여전하다. 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 이날 유엔 본부에서 열린 기자회견에서 “북한과 협력하려는 모든 나라는 안보리 대북 제재를 존중해야 한다”고 말했다. 그는 특정 국가를 언급하지는 않았지만, 러시아를 염두에 두고 발언한 것으로 읽힌다. 존 커비 백악관 국가안전보장회의(NSC) 전략소통조정관은 “그들(북러)이 일종의 무기 거래를 추진하기로 결정하면 우리는 조치를 취할 것”이라고 경고했다.