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4일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 올해 3월 신설된 중국 공산당 중앙과학기술위원회(중앙과기위)가 지난 7월 첫 회의를 개최한 것이 뒤늦게 확인됐다. 중국은 그동안 공산당 위원회 회의 이후엔 관영 매체를 통해 정책 방향과 향후 계획 등을 공유해 왔다. 하지만 중앙과기위는 첫 회의를 개최하는 데도 회의 일시와 내용 등 세부사항을 공개하지 않았으며, 이는 과거 관행을 고려하면 이례적인 조치라고 SCMP는 설명했다.
미국과 중국의 기술 경쟁이 심화하고 있는 만큼, 중국 당국이 민·군 기술을 다루는 중앙과기위가 주목받지 않도록 비밀리에 운영하고 있다는 분석이 나온다. 중국이 최근 반간첩법을 강화하는 등 기술 및 정보 유출에 대한 경계를 높이고 있는 것과 같은 취지라는 것이다. 특히 중앙과기위는 중앙군사위원회 산하 과학기술위원회도 감독할 것으로 전망되는데, 이는 리커창 전 총리가 이끌던 국무원 조직 국가과학기술영도소조의 권한을 뛰어넘는 범위다.
셰 마오쑹 중국혁신개발전략연구소 선임연구원도 “중국은 서방의 관심을 피해 국가 과학 기술 발전 전략을 추진하려는 것 같다”며 앞으로도 중앙과기위가 극비로 운영될 것이라고 내다봤다. 익명을 요구한 한 중국 로켓 과학자는 “중국이 모든 것을 공개한다면 미국이 중국의 발전을 방해하기 쉬울 것”이라며 “과학기술이 유출되면 국가 전체의 전략을 망치고 우리를 후퇴시킬 것”이라고 전했다.