''뉴타운 소신 행보'' 오세훈 시장의 노림수는?

[노컷뉴스 제공] 오세훈 서울시장이 최근 정가의 주목받는 인물로 떠오르고 있다.

오세훈 시장은 여당인 한나라당의 압박에도 불구하고 "부동산 가격이 불안한 지금은 뉴타운 추가 지정을 하지 않겠다"고 거듭 천명했다. 그러자 여당에서는 "한나라당 소속이 맞나" "도와주지는 못할 망정 쪽박을 깨고 있다"며 집중 성토하고 나섰다.

사실 이같은 공격은 예견돼있었다. 민주당이 뉴타운 공약은 사기라며 한나라당 당선자들을 잇따라 고발하고 있는 상황에서 '뉴타운 추가 지정은 없다'는 언급은 결과적으로 '친정'을 곤란하게 하는 모양새이기 때문이다.

그럼에도 불구하고 오 시장이 굳이 대국민 기자회견까지 자청해 소신을 밝힌 이유는 무엇일까.

일단 오 시장측에서는 정치적인 확대 해석은 경계하고 있다. 오 시장의 한 측근은 "뉴타운 예정지로 알려진 지역의 경우 총선 이전부터 소형 연립주택 매물의 씨가 마르는 등 보이지 않는 큰 손들의 사재기 현상이 나타나고 있다"며 "이를 방치할 경우 심각한 전세대란, 주택대란으로 이어질 것으로 우려돼 정치권의 비판을 감수하면서도 신중한 입장을 발표할 수 밖에 없었다"고 말했다.

다시말해 정치권이 아니라 부동산 시장에 던진 경고의 메시지라는 것이다.

하지만 정치권 안팎에서는 오 시장이 자신만의 이미지를 구축해나가는 과정에서 나온 전략적 스탠스로 보는 시각이 우세하다.

한나라당의 한 인사는 "오세훈 시장이 시장 재선 등을 고려해 본격적인 자기 정치를 시작한 것으로 보인다"고 분석하기도 했다.

오세훈 시장은 지난 17대 총선을 앞두고 불출마를 선언한뒤 정치개혁특위 간사를 맡으면서 이른바 '오세훈 선거법'으로 명명된 ▲ 법인 후원 금지 ▲ 개인 후원회 금지 ▲ 주례나 부조 등 각종 기부행위 금지 등의 강력한 선거법 개정을 주도해 '클린' 이미지로 엄청난 주가를 올린 바 있다.

오 시장측의 한 관계자는 "오 시장의 경우 '당장은 논란이 있더라도 결과를 보면 진정성을 인정해줄 때가 올 것'이라며 소신대로 일을 풀어나가는 성향이 강하다"고 말했다. 강력한 저항에도 불구하고 공무원 퇴출제도를 2년 연속 실시하는 것 역시 같은 맥락이라고 강조했다.

'오세훈 선거법'으로 부각된 '클린 이미지'로 오세훈 시장은 2년전 한나라당 경선에 뒤늦게 뛰어들었음에도 유력 경쟁자를 물리쳤고, 당시 여당 후보까지 누르고 시장을 거머쥐었다.

그는 또 어떤 이미지를 만들어 갈지, 뉴타운 논란의 한복판에 서있는 오세훈 시장의 행보에 관심이 쏠리는 이유가 여기에 있다.

정치권의 압력에 굴복하지 않는 원칙있는 행보를 함으로써 가깝게는 2년 뒤의 서울시장 선거를, 멀게는 차기 또는 차차기 대선까지도 염두에 둔 정치적 행보를 하고 있다는 분석까지 가능하다.

한편 서울시 관계자는 '뉴타운 지정 권한을 정부로 옮기도록 법개정을 추진하겠다'는 한나라당 일부 당선자들의 움직임에 대해 "도시계획이 지방분권의 핵심인데 이는 가능하지 않은 주장"이라고 불만을 표시했다.