"유효기간 지난 약, 쓰레기통 대신 우체통에 넣으세요"

[이데일리 함정선 기자] 유효기간이 지나거나 먹고 남은 약을 봉투에 담아 우체통에 넣으면 안전하게 처리하는 ‘폐의약품 회수 우편서비스’가 오는 7월 1일부터 서울시 전역에서 시범 운영된다.

과학기술정보통신부 우정사업본부는 폐의약품으로 인한 약물 오·남용과 환경오염 예방을 위해 환경부, 서울시, 건강보험심사평가원, 건강보험공단, 환경재단, 우체국공익재단과 업무협약을 맺고 서울지역 폐의약품 회수 우편서비스 시범사업을 진행한다고 27일 밝혔다.

이 회수 서비스는 서울지역 25개 자치구 전체가 참여해 폐의약품 분리배출에 대한 시민 인식을 높이고 기존 수거함 외 우체통을 활용한 배출이 가능해 시민의 편의도 강화하기 위해 마련했다.

배출 방법은 간단하다. 물약을 제외한 폐의약품은 주민센터, 보건소, 건강보험공단 지사에서 배부하는 전용 회수봉투 또는 일반 우편 봉투에 ‘폐의약품’이라고 적어 가까운 우체통에 넣으면 된다. 내 주변 우체통 위치는 전용 봉투에 인쇄된 QR코드를 통해 편리하게 찾을 수 있다.

물약을 포함한 폐의약품은 기존대로 주민센터, 보건소 등에 설치된 수거함을 통해 배출하면 된다. 건강보험공단 서울강원지역본부가 폐의약품 수거함 30곳을 신규로 확대 설치할 예정이다. 우체통과 신규 수거함에서 회수한 폐의약품은 우체국 우편서비스를 통해 안전하게 회수해 자치구로 전달한다.

폐의약품은 토양과 식수를 통해 인체 재유입 되는 등 생태계의 환경문제를 유발할 수 있어 반드시 분리배출 해야 한다. 하지만 올바른 배출방법을 몰라 쓰레기통이나 하수구 등에 버려지는 경우가 많았다.

올해 초부터 시범적으로 진행하고 있는 세종시 폐의약품 회수 서비스에서 이미 성과가 두드러지고 있다. 지난 1월부터 5개월간 시범서비스 결과 폐의약품 회수가 전년대비 월평균 71%가 증가하는 등 매달 안정적인 상승세를 보이고 있다.

우정사업본부는 서울시 전역의 우체국을 활용해 폐의약품의 회수와 배송을 전담한다. 환경부는 서비스가 원활하게 수행될 수 있도록 행정적 지원과 제도를 정비할 계획이며 서울시는 폐의약품 처리 등 시범운영이 체계적으로 운영될 수 있는 환경을 구축한다. 건강보험심사평가원은 분리배출 방법 홍보, 건강보험공단은 신규 수거함 설치, 환경재단은 사업 후원과 홍보를 각각 담당한다. 시범서비스 기간 소요되는 자치구별 우편요금은 우체국공익재단이 지원한다.

박인환 우정사업본부장 직무대리는 “우정사업본부는 전국 3367개 우체국과 4만3000명의 직원이 많은 공적 기능을 추진하고 있다”며 “이번에 서울시, 여러 유관기관과 협업을 통해 폐의약품 회수 사업에 참여하게 돼 기쁘게 생각한며 앞으로도 우리 사회의 다양한 문제 해결을 위해 우정사업본부의 공적 역할을 더욱 확대해 나가겠다”고 말했다.