日, 각료 대신 JOC회장 파견 검토…사실상 올림픽 보이콧

[이데일리 김무연 기자] 미국이 2022 베이징 동계 올림픽의 외교적 보이콧을 공식 선언한 가운데 미국과 우호관계를 맺고 있는 일본과 호주도 속속 보이콧에 동참하려는 움직임을 보이고 있다. 이에 따라 미·중간에서 균형을 잡아야 하는 한국의 고민은 더욱 깊어질 전망이다.

기시다 후미오 일본 총리(사진=AFP)

8일 산케이신문은 일본 정부의 복수 관계자를 인용, 이번 베이징 올림픽에 문무과학성 산하 스포츠청 무로후시 고지 장관이나 야마시타 야스히로 일본올림픽위원회(JOC) 회장을 파견하는 방안을 논의 중이라고 보도했다. 이들은 정부 각료보다는 급이 낮은 인사로, 사실상 미국의 외교적 보이콧 움직임에 동참하는데 무게를 싣고 있는 것으로 풀이된다.

일본으로서는 지난 2020 도쿄 올림픽에 중국 정부가 체육부 장관에 해당하는 거우중원 국가체육총국 국장이 온 것에 상응하는 답례를 보여야 할 필요가 있기에 전면적인 보이콧은 무리란 지적이다. 다만, 총리나 정부 각료가 참석하면 중국 인권 문제에 대한 일본의 인식을 국제 사회에 잘못 전달할 수 있다는 우려로 급을 낮춰 외교단을 보내는 방안을 고려 중이라고 산케이는 전했다.

앞서 기시다 후미오 일본 국무총리는 지난 7일 기자들과 만나 “일본은 올림픽의 의미, 우리 외교의 의미 등을 종합적으로 감안해 국익 차원에서 스스로 판단하겠다”라면서 베이징 올림픽 보이콧에 신중을 기하는 태도를 견지했다. 신문은 일본 정부가 중국 측의 대응이나 주요 7개국(G7)의 동향을 주시하면서 파견 여부를 최종 결정할 것이라 전망했다.

미국 백악관은 6일(현지시간) 베이징 올림픽에 외교 사절을 파견하지 않는 외교적 보이콧을 진행할 것이라고 밝혔다. 홍콩 및 신장 위구르 자치구에서 자행된 인권 탄압에 항의하는 차원에서다. 이에 따라 서방 동맹국을 중심으로 미국과 동맹 관계에 있는 국가들은 선택의 기로에 놓인 상황이다.

미·중 사이에서 선택을 강요받고 있는 한국은 아직까진 말을 아끼는 상황이다. 지난 7일 청와대 핵심관계자는 춘추관에서 취재진과 만나 “다른 나라의 외교적 결정”이라며 “특별히 언급할 내용이 없다”고 말했다. 다만, 일본과의 관계가 경색된 상황에서 양자를 중재할 수 있는 미국의 행보에 발맞추지 않으면 외교적 입지가 더욱 좁아질 것이란 우려도 제기된다.