"비트코인은 로또…10만달러 잭팟? 100달러까지 추락 확률 더 높다"

케네스 로고프 교수

[이데일리 이정훈 기자] 비트코인을 `복권(lottery ticket)`에 비유하며 비트코인의 장기적인 가치가 10만달러(원화 약 1억1300만원)까지 올라기 보단 100달러(원화 11만3000원)까지 추락할 가능성이 더 크다고 케네스 로고프 하버드대 경제학과 교수가 주장했다.

11일(현지시간) 영국 가디언지(紙)에 따르면 국제통화기금(IMF) 수석 이코노미스트를 지냈던 로고프 교수는 “암호화폐에 열광하는 압도적인 심리로 인해 암호화폐시장 전체 시가총액이 앞으로 5년 내에 5조~10조달러까지 폭발적으로 늘어날 수 있다”고 밝혔다. 이는 현재 1100억달러에 비해 최대 100배로 커질 수 있다는 얘기다. 또 비트코인 가격이 지난해말 역사상 최고치인 2만달러 부근에서 3500달러까지 추락한 것에 대해서도 “역사적으로 새로운 자산이 등장할 경우 이런 높은 변동성이 나타나곤 했다”며 “공포감에 빠질 이유가 없다”고 말했다.

그럼에도 불구하고 로고프 교수는 비트코인을 “비정상적”이라고 부르며 그 장기 가치는 10만달러까지 갈 확률보다 100달러까지 추락할 가능성이 더 높다고 점쳤다. 그는 “비트코인을 흔히 `디지털 금(金)`이라고 부르지만 실제 금과 달리 비트코인은 거래에도 제한적으로 활용될 뿐이라 버블 붕괴에 더 취약할 수 밖에 없다”고 지적했다. 또 비트코인 채굴 과정에서 과도한 에너지 소비가 수반되기 때문에 중앙은행 신뢰를 기반으로 한 시스템보다 상대적으로 덜 효율적이라고도 강조했다.

로고프 교수는 “그렇다고 비트코인 가격이 제로(0) 수준까지 추락하진 않을 것”이라면서도 “세금 회피나 범죄 행위 악용 우려가 있으면서도 높은 비용이 들어가는 거래 기술인 비트코인을 각국 정부와 규제 당국자들이 지지하지 않을 것”이라고 내다봤다. 이 때문에 비트코인은 이럴 수도, 저럴 수도 없는 딜레마 상황(in a double bind)에 빠져 있다는 게 로고프 교수의 시각이다. 그는 “익명성을 벗어나려고 할 경우 누구도 비트코인을 사용하지 않으려 할 것이고, 익명성을 유지한다면 선진국 정부가 인내하지 않을 것”이라고 말했다.

로고프 교수는 결국 “비트코인은 일종의 복권으로 여겨질 수 있다”며 “이는 실패하거나 시민들이 프라이버시를 국가들에서만 제한적으로 사용되는 디스토피아적인 미래에 대한 보답일 뿐이며 베네수엘라가 페트로라는 정부 발행 암호화폐를 최초로 찍었다는 건 우연의 일치가 아니다”고 지적했다.