사실상 `주호영 추대형` 경선…'호남' 이용호와 양자대결(종합)

[이데일리 배진솔 기자] 국민의힘 원내대표 선거가 5선 주호영 의원과 재선 이용호 의원으로 치러진다. 출마를 고심해 온 중진 의원들은 17일 주호영 의원이 출마를 공식화하며 뜻을 접고 사실상 주 의원에 힘을 실은 것으로 보인다.

주호영 국민의힘 의원이 6일 오전 국회에서 기자회견을 열고 당이 추진하는 ‘새 비상대책위원회’에서 비대위원장직을 맡지 않겠다고 밝히고 있다. (사진=국회사진기자단)

주 의원과 이 의원은 이날 원내대표 경선 후보로 정식 등록을 마쳤다. 기호 추첨 결과 이 의원이 1번, 주 의원이 2번으로 각각 결정됐다.

주 의원은 이날 오전 10시께 자신의 페이스북에 “긴 고심 끝에 원내대표 선거에 참여하기로 결심했다”며 “2년 전 이미 원내대표를 맡은 적이 있고 당내에 훌륭한 분들도 많이 계시기 때문에 다시 한다는 것은 전혀 생각지 않고 있었지만 지금 우리 당 상황에서 저의 역할이 꼭 필요하니 이 역할을 피하지 말아달라는 요청을 많이 받았다”며 출마를 공식 선언했다.

이어 주 의원은 권성동 원내대표의 남은 잔여임기만 수행하겠다고 밝히며 “그 기간 안에 국민의힘 모든 의원들과 함께 하나된 당을 만들고 거대야당의 공세를 막아내며 국민의힘과 윤석열 정부의 성공을 위해 최선을 다하겠다”고 했다.

앞서 출마를 고심해온 것으로 알려진 중진 의원들은 주 의원의 출마로 후보 등록을 하지 않은 것으로 보인다. 당초 김학용·김태호·박대출·윤재옥·조해진 의원 등도 후보로 거론됐지만 고심한 끝에 뜻을 접었다.

출마 의향이 있던 박대출 의원은 이날 오후 자신의 페이스북에 “이번엔 접는다. 변화의 역동성을 불어넣어달라는 줄기찬 주문에 부응하지 못했다. 출마 선언문을 서랍 속에 가둔다”고 불출마를 선언했다.

이용호 국민의힘 의원이 15일 국회 소통관에서 원내대표 출마기자회견을 하고 있다. (사진=국회사진기자단)

주 의원은 지난 21대 미래통합당(국민의힘 전신)의 원내대표를 맡았다. 김종인 전 비대위원장과 함께 당을 빠르게 정상화했다는 평가를 받고 있다. 이에 당내에서는 권 원내대표를 비롯, 당 안정화와 정기국회를 이끌기 위한 경륜있는 주 의원을 추대하는 분위기가 일었다.

이 의원은 당내 유일의 호남 지역구 의원이다. 이 의원은 당내 ‘친윤’(친윤석열계) 의원으로 윤석열 대통령의 후보 시절 선대위 공동선거대책위원장, 시대준비위원회 대외협력본부장, 선대본부 정권교체동행위원회 대외협력 본부장, 대통령직인수위원회 정무사법행정 간사 등 지근거리에서 윤 대통령과 합을 맞췄다.

이 의원은 이날 후보등록을 마치고 기자들과 만나 “저는 지역적으로는 호남이고 이념적으로는 중도 보수이면서 실용적인 사람”이라며 “제가 당선되는 것만으로도 국민의힘은 엄청난 변화, 신선한 충격으로 받아들일 것”이라고 했다. 그러면서 “선수가 모든 것을 결정하는 것은 아니다. 이재명 더불어민주당 대표는 초선이고, 이준석 전 대표는 0선 아닌가. 역동적인 사회변화를 보면 선수는 중요한 게 아니다”라고 했다.

다만 이 의원은 주 의원과 원내대표 임기에 대한 생각에 차이가 있다. 주 의원은 잔여 임기를 수행하는 것으로, 이 의원은 1년을 채우는 것으로 말했다.

이 의원은 “당내 경선을 통해서 이번 원내대표가 선출되기 때문에 1년 동안 하는 게 맞는다. 당선되면 전당대회 즈음해 중간평가를 한 번 묻도록 하겠다”라며 “원내대표로서 그때까지 잘했는지 여부를 물어 재신임을 받도록 하겠다”라고 했다. 그는 ‘주호영 합의추대론’에 대해서도 “당의 위기를 위기로 보지 않는 것”이라고 비판했다.

국민의힘은 오는 19일 의원총회에서 후보들의 정견 발표를 듣고 의원들의 투표를 통해 차기 원내대표를 선출한다.