최 권한대행은 참사 당일인 29일 바쁜 하루를 보냈다. 서울과 무안을 오가며 중대본 회의를 잇따라 주재했다. 무안을 특별재난지역으로 선포하고, 다음 달 4일까지 7일간을 국가애도기간으로 정했다. 30일엔 항공기 운항체계에 대한 안전 점검을 실시하라고 국토교통부에 지시했다. 그 여파로 기획재정부는 원래 30일로 예정된 새해 경제정책방향 발표를 연기했다. 대통령 권한대행이 대형참사 수습에 온 힘을 쏟는 것은 당연하다. 하지만 그 바람에 경제정책 수립이라는 본연의 역할이 뒷전으로 밀렸다. 정치권이 할 일은 딱 하나다. 최 권한대행을 돕지는 못할망정 더 이상 흔들지는 말아야 한다.
차제에 행안·국방 장관 임명도 적극 추진해야 한다. 20일 국민의힘 권성동 원내대표는 “국방과 치안은 국가를 지탱하는 기본적 질서”라며 “국방부 장관과 행안부 장관 임명이 시급하다”고 말했다. 올바른 지적이다. 북한의 도발 위험이 상존하는 한반도에서 국방장관 자리는 한시도 비울 수 없다. 대통령 권한대행 체제에서 장관 임명이 가능한지는 여·야·정 국정협의체에서 논의하면 될 것이다.