"北 핵실험해도 한국 신용등급 영향없다"-S&P

[뉴욕=이데일리 김기성특파원] "북한이 핵 실험을 한다고 해도 한국의 신용등급에는 영향이 없을 것입니다"

세계적인 신용평가회사인 스탠다드 앤 푸어스(S&P)의 존 체임버스(John Chambers사진) 국가신용등급 담당 전무는 5일(현지시간) 뉴욕 맨하튼 S&P 본사에서 한국 특파원들과 기자간담회를 갖고 이같이 밝혔다.

체임버스 전무는 "만약 북한이 핵 실험을 한다면 금융시장에 미치는 파장은 크겠지만 국가 신용등급의 경우 이미 북한의 핵을 가정하고 판단한 것"이라고 말했다.

그는 한국의 견조한 경제성장 등을 국가신용등급상 강점으로 꼽았다.

체임버스 전무는 "한국은 여전히 다이나믹한 경제구조를 갖고 있는데다 고학력의 휴먼 리소스, 2000년 이후 순채권국 유지, 높은 인터넷 사용률, 호조를 보이는 신사업 등이 장점"이라고 말했다. 이어 "경제성장률이 올해 5%에서 내년에는 4%로 낮아질 것으로 전망되지만 여전히 OECD국가중 가장 높은 수준이다"고 덧붙였다.

그러나 그는 ▲금융시장 등에 대한 정부의 개입 ▲전쟁 가능성 ▲막대한 통일 비용 등 3가지를 한국 신용등급의 약점이라고 강조했다.

체임버스 전무는 "한국 정도의 경제규모에서는 프라이빗(private) 부문의 문제는 프라이빗 부문 자체에서 해결하는 게 정상인데, 한국 정부는 그동안 시장 개입을 통해 승자(winner)와 패자(looser)의 구분을 불명확하게 했고, 이는 현재의 정부에서도 여전하며 앞으로도 이럴 가능성이 우려된다"고 꼬집었다. 그는 LG카드 사태 등 카드대란 처리과정을 예로 들었다.

체임버스 전무는 또 "남북한간 전쟁 가능성은 희박하다고 판단되지만 그래도 0% 보다는 높고, 만약 북한의 붕괴로 인해 통일이 된다면 막대한 통일비용으로 국가신용등급이 하락할 수 밖에 없을 것"이라고 지적했다.

그는 "독일이 통일됐을 때 신용등급이 그대로 유지된 것은 이미 동독이 상당한 개방성을 갖고 있었는데다 동독의 인구가 서독의 4분의 1 정도에 불과했기 때문"이라면서 "하지만 북한은 여전히 폐쇄적이고 인구비율도 절반에 이르기 때문에 한국 신용등급의 하락은 불가피하다"고 말했다.

S&P는 지난해 7월 한국의 장기 외환등급을 A로 한단계 상향 조정한 이후 이를 유지하고 있다. 등급 전망은 `안정적`을 부여하고 있다.

S&P는 지난달말 신용등급 연례회의를 위해 재정경제부, 한국은행, 주한 미국대사관, 주한미군 사령부 등의 관계자를 만났다.

체임버스 전무는 한국 신용등급의 상향 조정 가능성 여부에 "전망이 안정적이라는 것은 향후 등급을 올릴 가능성과 내릴 가능성이 균형을 이루고 있다는 뜻"이라며 구체적인 언급을 피했다.