중국 '4%대 성장'에도 사실상 기준금리 LPR 18개월째 동결

중국인민은행. 사진=AFP

[베이징=이데일리 신정은 특파원] 중국이 경제 성장 둔화 속에서도 기준금리 역할을 하는 대출우대금리(LPR)를 18개월째 동결했다.

중국 중앙은행인 인민은행은 1년 만기 LPR를 전달과 같은 3.85%로 20일 고시했다. 5년 만기 LPR도 동결돼 4.65%로 집계됐다. 지난해 4월 이후 같은 수준을 유지하고 있다.

LPR은 중국 내 18개 시중은행이 보고한 최우량 고객 대출 금리의 평균치로, 1년물 중기유동성지원창구(MLF)에 은행 조달비용, 위험 프리미엄 등을 가산해 산출한다.

인민은행은 지난 2019년 8월 LPR에 사실상 기준금리 역할을 부여한 이후 LPR을 낮춰 고시하는 방식으로 시중금리 인하를 유도해왔다.

특히 지난해 초에는 코로나19로 인한 경제 충격을 줄이기 위해 2월과 4월 두번 LPR을 각각 0.1%포인트, 0.2%포인트 내렸다. 하지만 지난해 2분기 이후 경제가 본격적으로 회복세에 들면서 인민은행은 통화 완화 정책 강도를 조정했고 18개월 연속 동결 기조를 유지하고 있다.

중국의 3분기 국내총생산(GDP) 성장률이 4%대로 떨어지면서 중국 정부가 통화정책을 완화할 것인지 관심이 쏠렸다.

중국 경제는 올해 1분기 18.3%로 최고점을 찍은 후 하락하는 모습을 보이고 있다. 2분기에는 7.9%, 3분기에는 4.9%에 그쳤다. 특히 중국의 9월 생산자 물가지수(PPI)가 역대 최대치로 치솟으면서 경기활동이 침체되고 있음에도 지속적으로 물가가 상승하는 ‘스태그플레이션’ 우려까지 나오는 상황이다.

이같은 분위기 속에 중국 인민은행은 지난 7월 금융기관의 지급준비율을 한차례 인하한 바 있다. 인민은행이 지준율은 내린 것은 지난해 4월 이후 15개월 만에 처음이었다.

중국은 원자재 가격 급등 등으로 가뜩이나 대내외 환경이 좋지 않은 상황에서 헝다(恒大·에버그란데) 사태로 부동산 경기가 식고 있고, 전력난까지 더해져 어려운 상황이다. 중국 정부의 ‘공동부유’ 정책도 기업들을 위축시키고 있다.

그러나 중국 정부는 핀셋 지원책을 내놓거나 재정정책을 완화하더라도 통화정책 기조를 바꾸거나 대규모 경기부양책을 다시 꺼내지는 않을 것으로 보인다. 중국 정부가 올해 경제성장률 전망치를 6% 이상으로 보수적으로 잡은 데다 자칫하다간 부채 규모만 키울 수 있어서다. 거기다 미국 등 선진국은 벌써 금리 인상 움직임을 보이고 있는 상황이다.

이강(易綱) 인민은행장은 지난 17일 화상 연결 방식으로 열린 주요 30개국(G30) 회의에서 자국이 올해 8%대 성장을 달성할 수 있다고 전망하면서 지급준비율 추가 인하 가능성이 매우 낮아졌다는 평가가 나왔다.

다만 중국 경기 급랭의 여파는 내년까지 계속될 전망이다. 왕쥔 중위안은행 수석 이코노미스트는 로이터 통신에 “경기 하방 압력은 2~3개 분기 이상 이어질 것”이라고 내다봤다. 앞서 IMF는 지난 12일 보고서에서 내년 중국의 경제성장률을 기존 전망보다 0.1%포인트 내린 5.6%로 제시했다.