예스티, '그린수소 원천기술 확보' 국책사업 순항

[이데일리 김응태 기자] 예스티(122640)는 고성능 음이온 교환막(AEM) 수전해 스택 원천기술 확보를 목표로 진행하고 있는 국책사업 연구개발(R&D)이 순항 중이라고 23일 밝혔다.

예스티는 지난해 9월 한국에너지기술평가원이 전담하고 전남대학교가 주관하는 ‘순수기반 차세대 고성능 고내구성 AEM 수전해 핵심 기술개발’ 사업에 주요 참여기관으로 선정돼 연구개발을 진행 중이다.

산업통상자원부는 지난해 하반기 청정수소 기반 수소경제 전환 촉진 등을 위해 그린수소 생산·저장시스템 기술개발 사업을 포함한 9개 과제를 추진하고 있다. 사업비 지원 규모는 총 720억원이다.

예스티가 참여한 AEM 수전해 스택 원천기술 확보 사업은 오는 2025년까지 60억원 규모로 진행된다. 예스티는 스택을 제외한 구성 부품 및 주변장치(BOP)의 요소 기술과 모듈화 등 사업화를 위한 검증 및 개발을 담당한다.

AEM 수전해 기술은 전극 소재로 귀금속을 사용하지 않고 재생에너지 부하 변동 대응이 쉬워 차세대 그린수소 생산 방식으로 급부상하고 있다. 물의 전기화학 반응을 통해 고순도 그린수소 생산하는 수전해 방식으로는 AEM 방식을 포함해 알카라인 등 4종이 있다. 이중 AEM 방식은 가장 경제적이며 소형화가 가능하다는 게 장점이다.

AEM 수전해 방식은 전 세계적으로 독일 ‘인앱터’가 유일하게 상용화에 성공했다. 다만 관련 글로벌 시장이 초기 단계이기 때문에 원천 기술을 확보할 경우 향후 세계 수전해 시장을 선도할 것이라는 게 회사 측 설명이다.

예스티 관계자는 “올해 2년차를 맞이한 AEM 수전해 원천기술 확보 국책사업은 정부와 주요 참여기관의 긴밀한 협업 아래 순조롭게 진행되고 있다”며 “AEM 수전해 방식은 중·소규모 사업장에서도 사용할 수 있어 시장성과 범용성이 더 높은 분야”라고 말했다.