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미국 국무부가 전날 홈페이지에서 공개한 연례 인권보고서 안에는 지난해 9월 윤 대통령의 미국 순방 중 나온 ‘비속어 논란’ 앞에 ‘폭력과 괴롭힘’이라는 표현이 들어가 있었다.
보고서는 “윤 대통령이 외국 입법기관을 비판하는 영상을 MBC가 보도한 이후 윤 대통령은 (이 보도가) 동맹을 훼손해 국가 안보를 위험에 빠뜨릴 수 있다고 말했다”고 설명한다.
그러면서 “11월 10일 대통령실은 ‘반복되는 왜곡 보도’를 이유로 MBC의 대통령 순방 전용기 탑승을 배제했다”며 “8개 언론은 공동 성명을 내고 이 같은 결정을 ‘언론의 자유에 대한 명백한 도전’으로 규탄했다”고 덧붙였다.
한국의 언론 및 표현의 자유를 두고는 “법적으로 언론을 포함한 표현의 자유를 보장하고 정부는 일반적으로 이를 존중한다”면서도 “정부는 국가보안법을 비롯한 다른 법 조항을 적용해 헌법이 보장한 표현의 자유를 한정하고 인터넷 접근을 제한한다”고 표현했다.
이어 “각 사안에 대한 평가라든지 미국 측 정책적 판단은 포함된 것이 아니라는 게 미국 국무부의 설명”이라고 강조했다.