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미국은 19일(이하 한국시간) 미국 플로리다주 마이애미 론디포파크에서 열린 베네수엘라와 2023 WBC 8강전에서 트레이 터너(필라델피아)의 8회초 역전 만루홈런에 힘입어 9-7 역전승을 거뒀다.
이로써 극적으로 4강에 합류한 미국은 오는 20일 쿠바와 결승 티켓을 놓고 맞붙는다. 미국이 WBC에서 쿠바와 대결하는 것은 이번이 처음이다. 또다른 4강전인 멕시코-일본 경기는 21일 열린다.
메이저리그 슈퍼스타들로 대거 포함된 두 팀은 초반부터 치열한 타격전을 펼쳤다. 1회초 선두타자 무키 베츠(LA다저스)가 내야 안타로 출루한 미국은 2번 마이크 트라웃(LA에인절스)의 빗맞은 중전안타 때 베네수엘라 중견수 로널드 아쿠냐 주니어(애틀랜타)의 3루 송구 실책까지 더해 손쉽게 선취점을 뽑았다.
이어진 무사 3루에서 폴 골드슈미트(세인트루이스)가 우익수 쪽 적시타와 놀런 에러나도(세인트루이스)와 카일 터커(휴스턴)의 연속 안타를 묶어 3-0으로 달아났다.
1회초에만 3점을 내준 베네수엘라는 1회말 곧바로 반격을 시작했다. 선두타자 호세 알투베(휴스턴)가 미국 선발 랜스 린(시카고 화이트삭스)로부터 좌전안타를 뽑아 출루한데 이어 루이스 아라에스(마이애미)가 투런홈런을 터뜨려 3-2, 1점 차로 따라붙었다.
미국은 4회초 카일 슈와버(필라델피아)의 안타와 J.T. 리얼무토(필라델피아) 타석에서 나온 상대 유격수 실책으로 만든 1, 3루 기회에서 베츠가 중견수 희생플라이를 때려 1점을 도망갔다. 5회초에는 2사 후 터커가 솔로 홈런을 뽑아 5-2로 점수차를 벌렸다.
하지만 베네수엘라 타선의 집중력도 만만치 않았다. 베네수엘라는 5회말 대반격을 시작했다. 미국 두 번째 투수 대니얼 바드(콜로라도)의 제구 불안을 등에 업고 볼넷과 스의 내야 안타, 몸에 맞는 공으로 무사 만루 기회를 잡았다. 이어 앤서니 산탄데르(볼티모어) 타석에서 나온 바드의 폭투 때 1점을 따라갔다.
바드는 산탄데르도 볼넷을 내줘 아웃카운트를 하나도 못 잡고 마운드를 내려갔다. 이후에도 계속된 무사 만루에서 아라에스의 내야 땅볼과 살바도르 페레스(캔자스시티)의 2루타로 5-5 동점을 만든 뒤 아쿠냐의 희생플라이로 역전에 성공했다.
7회말에는 아라에스가 1점 홈런을 추가해 7-5로 달아나 베네수엘라의 승리가 눈앞에 온 듯 했다,
패배 벼랑 끝에 몰란 미국은 8회초 공격애서 홈런 한 방으로 대역전드라마를 썼다. 팀 앤더슨(시카고 화이트삭스)의 볼넷, 대타 피트 알론소(뉴욕 메츠)의 안타, 리얼무토의 몸에 맞는 공으로 만루 기회를 잡았다.
미국은 2점 차로 다시 앞서나간 9회말 마무리 라이언 프레슬리(휴스턴)를 마운드에 올려 극적인 승리를 완성했다.