네타냐후, 가자지구 완전 점령키로…군사작전 확대 초읽기

[이데일리 김겨레 기자] 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 가자지구를 완전 점령한다는 목표를 세웠다고 현지 언론이 전했다.

베냐민 네타냐후 이스라엘 총리. (사진=AFP)

예루살렘포스트는 이스라엘 총리실 관계자를 인용해 네타냐후 총리는 가자지구 전역을 완전히 점령하기로 결정했다고 4일(현지시간) 보도했다.

이스라엘군은 현재 가자지구 면적의 약 75%를 장악하고 있는데, 인질 억류 지역을 비롯한 나머지 25% 면적까지 완전히 점령하기 위해 군사 작전을 실시하겠다는 것이다. 최근 팔레스타인 무장 정파 하마스와 휴전 협상이 교착 상태에 빠지자 공세를 강화하겠다는 것으로 해석된다.

네타냐후 총리는 이날 각료회의에서 “적의 패배, 인질 석방, 그리고 가자지구가 더는 이스라엘에 위협이 되지 않도록 한다는 전쟁 목표 달성을 위해 계속 함께 싸워야 한다”고 밝혔다. 네타냐후 총리는 5일 내각 회의를 소집해 가자지구 완전 점령에 대해 논의할 예정이다.

다만 이스라엘군 지휘부는 가자지구 완전 점령 작전에 반대한 것으로 알려졌다. 인질 억류 지역에 군이 접근할 경우 인질들이 처형될 수 있으며, 휴전 합의에 도달할 가능성이 사라질 수 있어서다. 팔레스타인 무장 정파 하마스의 모든 기반을 제거하는 것 역시 쉽지 않다는 입장이다. 이스라엘 내각에서도 군사 작전 확대에 대한 입장이 갈리는 것으로 전해졌다.

총리실은 에얄 자미르 이스라엘방위군 참모총장에게 “이 작전이 마음에 들지 않으면 사임하라”는 메시지를 전달했다.

이스라엘 인질 가족들은 전투 확대 계획에 강하게 반대하고 있다. 이스라엘 당국에 따르면 하마스는 여전히 49명의 포로를 붙잡아 두고 있으며, 이 중 27명은 사망한 것으로 추정된다.

이스라엘이 군사 작전을 확대하려는 움직임이 보이자 에후드 바라크 전 총리와 타미르 파르도 전 모사드 국장 등 전직 이스라엘 당국자 600명은 이날 도널드 트럼프 미국 대통령에 서한을 보내 가자지구의 전쟁을 끝내도록 도와달라고 요청했다. 이들은 “하마스가 이스라엘에 전략적 위협이 되지 않는다는 것이 우리들의 판단”이라면서 미국이 가자지구 전쟁 종식에 역할을 해야 한다고 촉구했다.

가자 지구에서는 이날도 또 5명이 굶주려 숨졌다. 2023년 전쟁 발발 이후 총 180명이 굶어 죽었고 이 가운데 93명이 어린이였다.