젠슨 황 "새만금, AI밸리 될 것"…현대차 9조 투자 힘 싣는다

[이데일리 이배운 이윤화 기자] 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 현대자동차그룹의 새만금 투자 구상에 힘을 실었다.

현대차그룹이 새만금을 인공지능과 로보틱스를 아우르는 미래 산업 거점으로 육성하려는 가운데, 엔비디아와의 협력 가능성도 한층 커지는 분위기다.

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(사진 오른쪽)와 정의선 현대차그룹 회장이 8일 서울 서초구 현대자동차그룹 양재사옥에서 기념촬영을 하고 있다. (사진=뉴시스)

8일 황 CEO는 서울 양재동 현대차그룹 본사를 찾아 정의선 현대차그룹 회장과 회동했다.

회동을 마친 뒤 정 회장은 취재진을 만나 “엔비디아는 가장 중요한 파트너 중 하나”라며 “이미 많은 프로젝트가 진행되고 있기 때문에 그 부분을 더 강화할 것”이라고 밝혔다.

이어 정 회장은 “현대차는 새만금에 많은 투자를 하고 있고 앞으로 그곳에 AI와 로보틱스 등 더 많은 투자가 들어갈 것”이라며 “새만금 프로젝트에 대해 설명드렸고 더 완벽한 AI, 로보틱스, 데이터센터 시스템을 같이 만들어가기 위해 많은 이야기를 나눴다”고 말했다.

정 회장은 또 “젠슨 황 회장님의 창업 정신이 선대 회장님과 맞닿아 있어 마치 저희 할아버님과 일하는 것 같은 생각으로 일하고 있다”며 “항상 많이 배우고 같이 열심히 일하도록 하겠다”고 말했다.

황 CEO는 이날 회동에서 논의한 내용과 관련해 “모빌리티를 어떻게 하면 더 안전하게 만들 수 있는지에 대해 이야기했다”며 “로봇공학 발전을 가속화하기 위해 어떻게 더 심도 있게 협력할 수 있는지, 현대차의 로봇 플랫폼을 보편적으로 다양한 분야에 통합하려면 어떻게 해야 하는지 고민했다”고 말했다.

황 CEO는 또 “저는 이곳을 AI 밸리라고 부르고 싶다”며 “미국에 실리콘밸리가 있듯 새만금이 AI 밸리가 될 것”이라고 말했다.

그러면서 “한국은 전 세계 국가 중 AI 톱클래스 중 하나”라며 “엔비디아가 이곳에 연구센터를 설립하는 것은 매우 자연스럽고 합리적인 일”이라고 강조했다.

아울러 황 CEO는 현대차그룹의 제조 역량도 높이 평가했다. 그는 “현대는 놀라운 제품을 만드는 데 매우 탁월하고 중공업 제조 분야에서 놀라운 기술을 보여줬다”며 “현대차의 역량과 인공지능이 결합된 새로운 시대가 도래했다”고 말했다.

이어 “현대차만큼 인공지능의 진화와 로보틱스를 활용하기에 좋은 위치에 있는 주체가 없다”며 “인공지능의 다양한 분야에서 현대와 협력하게 된 것을 매우 기쁘게 생각한다”고 밝혔다.

현대차그룹은 지난 3월 전북특별자치도와 투자협약을 맺고 새만금에 총 9조원을 투자해 AI 데이터센터, 로봇 제조·부품 클러스터, 수전해 플랜트, 태양광 발전, AI 수소 시티 등을 구축하기로 했다.

엔비디아는 AI 반도체와 로봇 학습·시뮬레이션 플랫폼, AI 공장 구축 역량을 보유하고 있다. 이에 양측 협력이 본격화될 경우 엔비디아가 새만금 프로젝트의 핵심 파트너로 부상할 수 있다는 관측이 나온다.