구속위기 처한 경호차장…경호처, 수뇌부 공백 맞나

[이데일리 박종화 기자] 김성훈 대통령 경호처 처장이 구속 위기에 처했다. 경호처는 자칫 1, 2인자가 모두 자리를 비우는 리더십 공백에 빠질 처지가 됐다.

[이데일리 이영훈 기자] 윤석열 대통령 체포 방해 혐의를 받는 김성훈 대통령 경호처 차장이 21일 오전 서울 마포구 서울서부지법에서 열린 영장실질심사에 출석하고 있다.

김 차장은 21일 오전 이광우 경호처 경호본부장과 함께 서울서부지법에서 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)를 받았다. 김 차장과 이 본부장은 올 1월 경찰과 고위공직자범죄수사처가 윤석열 대통령 체포를 시도할 당시 이를 위법하게 저지했다는 혐의(특수공무집행방해)를 받고 있다. 이와 함께 체포 저지 지시를 따르지 않은 경호처 간부를 부당하게 인사 조치하고 보안폰(비화폰) 서버를 삭제하라고 지시하는 등 직권 남용 혐의도 있다.

김 차장은 1월 윤 대통령 체포 정국 속에 박종준 전 처장이 사임한 후 경호처장 직무대행을 맡아왔다. 윤석열 대통령 내외와 전전임 경호처장이던 김용현 전 국방부 장관의 신임이 두터웠던 것으로 알려졌다. 경찰은 영장에서 김 처장이 윤 대통령 탄핵 이후 윤 대통령 내외와 체포영장 저지 방안을 논의했다고 적시했다.

김 차장은 법원 출석에 앞서 기자들과 만나 “(경찰·공수처가) 사전에 영장 제시나 고지 없이 무단으로 정문을 손괴하고 침입했다”며 “침입했으면 당연히 막아야 하는 것 아니냐”고 자신의 혐의에를 부인했다.

검찰은 그간 경찰이 신청한 김 차장 등에 대한 구속영장을 세 차례 반려했으나 서울고검 영장심의위원회가 영장 신청을 권고하면서 네 번 만에 법원을 영장을 청구했다. 김 차장 등의 영장심사 결과는 이르면 이날 저녁께 나올 전망이다.

경호처장이 공석인 상황에서 김 차장마저 구속된다면 경호처는 혼란이 불가피하다. 경호처의 1, 2인자가 동시에 공석이 되는 사례는 10·26 사태를 제외하곤 드문 일이다.

야당에선 이참에 경호처를 개혁해야 한다고 벼르고 있다. 야당은 윤 대통령 체포 저지 시도나 이에 불응한 간부를 김 차장이 해임한 것 등을 들어 경호처가 윤 대통령 내외의 사병화했다고 주장한다. 민형배 더불어민주당 의원 등은 경호처를 폐지하고 경호 업무를 경찰로 이관하는 법안을 발의했다. 경호처는 경찰에 권력이 지나치게 집중한다며 이 법안에 반대하고 있다.