관세 충격에…美, 15년만에 최대 규모 건강 보험료 인상

[이데일리 김윤지 기자] 미국 보험사들이 15년 만에 가장 큰 폭으로 보험료를 인상할 예정이라고 7일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)가 보도했다.

FT가 인용한 컨설팅업체 머서 보고서에 따르면 미국 기업들이 직원들에게 제공하는 건강 보험료가 2026년 평균 6.5% 오를 것으로 예상된다. 이는 15년 만에 가장 큰 폭의 인상이라고 FT는 전했다.

미 뉴저지주 아메리칸 몰 드림몰에서 여성들이 쇼핑을 하고 있다. (사진=AFP)

미국의 보건의료 연구단체 KFF는 연방 정부 건강보험거래소를 통해 개인이 가입하는 보험의 경우 내년 중간 인상률이 18%에 이를 것으로 관측했다. 이는 지난해 7% 인상률의 2배가 넘는다. 건강보험거래소는 개인이 건강보험개혁법(오바마케어·ACA)을 준수하는 건강 보험을 구입할 수 있는 플랫폼이다.

대형 보험사인 유나이티드헬스는 메릴랜드와 오리건에서 일부 보험료를 각각 2.4%, 2.7% 인상한다고 밝혔다. 회사는 이에 대해 “관세 관련 불확실성과 제약 생산을 미국으로 되돌리는 데 따른 비용”을 반영한 것이라고 설명했다. 오하이오에서는 관세 위험 때문에 위험 할증률을 0.5% 올렸다.

연방 규제 당국에 제출한 유나이티드헬스의 올해 보고서에는 관세 위험이 언급되지 않았다. 대신 회사는 상승하는 의료비가 수익을 잠식했으며, 메디케어 청구 관행으로 수사를 받고 있다고 설명했다.

유나이티드헬스의 보험료 인상은 ACA에 따른 보험료 세액공제 혜택 종료와도 연관이 있다. ACA 가입자는 올해 약 2400만명에 이르는데, 보험료 세액공제 혜택은 올해 연말 종료된다. 보험사들은 건강한 가입자를 잃을 수 있다는 우려를 하고 있다.

지난 달 초 아칸소에서는 보험사 센틴과 블루크로스블루쉴드가 보험료를 최대 54%, 25.5% 각각 인상하겠다고 발표했다. 이에 세라 허커비 샌더스 아칸소 주지사는 “아칸소 주민들은 다국적 보험사들이 보내는 터무니없는 청구서에 지쳤다”며 주 보험위원회에 두 회사의 보험료 인상을 거부할 것을 촉구했다.

이번 보험료 인상은 미국 가계 지출 증가와 맞물려 나타나고 있다고 FT는 전했다. 전미자영업연맹(NFIB)의 7월 보고서에 따르면 기업의 3분의 1이 가격 인상을 계획 중이라고 밝혔으며, 이는 지난해 3월 이후 가장 높은 수준이다. 미국 유틸리티 회사들도 290억 달러 규모의 요금 인상을 추진하고 있으며, 이는 전년 같은 기간 대비 142% 증가한 것이다.

KFF 정책분석가 맷 맥고프는 “관세의 불확실성이 보험사들로 하여금 보험료를 올리게 만들었고 그 결과 소비자들이 그 추가 비용을 떠안게 됐다”며 “사람들은 관세가 의료비용에 반영될 것이라 예상하지 못했을 수 있지만, 보험사들의 신호는 그렇다는 것”이라고 덧붙였다.