냉장고 속 덜덜 떠는 강아지? “아플까봐” 반전 사연

[이데일리 홍수현 기자] 부산의 한 음식점에서 살아 있는 강아지를 작동 중인 냉장고 안에 넣어둬 동물학대 논란이 불거진 가운데 견주가 “에어컨이 고장난 상태였는데 지병이 악화될까 그랬다”고 해명을 내놨다.

부산의 한 식당에서 영업용 냉장고에 반려견을 넣어둔 모습이 공개돼 동물학대 논란이 일었다. (사진=동물권단체 케어 제공)

31일 부산 중부경찰서에 따르면 지난 29일 오후 8시 10분께 동물 학대 의심 신고가 접수됐다.

한 피자가게 냉장고 맨 아래칸에 반려견이 들어가 있어 견주의 학대가 의심된다는 내용이었다.

경찰 관계자는 “현장을 확인해보니 냉장고 온도가 많이 낮은 수준은 아니었다”라면서도 “견주를 상대로 동물보호법 위반 여부를 조사할 예정”이라고 설명했다.

지난 30일 동물권 단체 케어 인스타그램에는 강아지 한 마리가 부산의 한 피자 가게 냉장고 안에 앉아 있는 사진이 올라왔다. 이 사진은 해당 식당을 찾은 한 시민이 촬영해 온라인에 올려 확산했다.

케어는 “몰티즈 강아지가 냉장고 안에 감금된 채 떨면서 발견됐다. 믿기 어렵지만 식재료가 함께 든 영업용 냉장고 안이었다”며 “작은 방석 하나와 함께 피자 재료 사이에 놓였다. 더위를 피하려는 의도였을지 모르지만, 강아지는 몸을 떨고 있었다고 한다”고 했다.

논란이 확산되자 견주가 해명에 나섰다. 견주는 “11년째 키워온 가족 같은 강아지다. 우리 부부가 식당에서 일하는 동안 집에 혼자 둘 수 없어 함께 있다”고 상황을 설명했다.

이어 “우리 쿠키(강아지)는 최근 일주일간 급성 심장병으로 동물병원에 입원해 치료받고 겨우 퇴원한 상태였다”고 말했다.

그러면서 “병원에서 쿠키에게는 더위가 치명적이라고 했는데 매장의 에어컨이 고장 나는 바람에 냉장고 아래 칸에 방석을 깔고 잠시 머물게 했다가 밖으로 나왔다가를 반복했다”고 강조했다.

케어 측은 “일시적으로 더위를 피하게 하려는 의도였을지라도, 그런 습관이 반복되다가 단 한 번이라도 잊힌다면 그 아이는 냉장고 안에서 저체온증과 호흡곤란으로 조용히 죽어갈 수 있다”고 지적했다.

그러면서 “식품 안전에도 중대한 문제가 있다. 동물과 식재료가 같은 공간에 있다는 사실만으로도 법률 위반 소지가 있다”고 덧붙였다.

이에 견주 측은 “사람이 먹는 소스류를 보관하는 냉장고에 쿠키를 둔 것은 제 불찰이었다”며 “폭염 속에 딸과 같은 우리 쿠키가 잘못될 수도 있다는 생각이 앞섰다. 고객분들께 죄송하다”고 머리를 숙였다.

전문가들은 급성 심장병을 앓는 노견은 최근 잇따르는 폭염에 상당히 취약하다며 각별한 관리를 당부했다. 다만 에어컨이 고장 났다면 냉장고보다는 쿨패드 등을 사용하는 게 바람직하다고 조언했다.