‘인플레 역풍’에‥트럼프, 커피·바나나·소고기 관세 백지화(종합)

[뉴욕=이데일리 김상윤 특파원] 도널드 트럼프 미국 대통령이 14일(현지시간) 커피·코코아·바나나·소고기·토마토 등 광범위한 식료품에 대해 부과했던 고율 관세를 전면 면제하는 행정명령에 서명했다. 미국 내 장기화된 식료품 가격 상승에 따른 정치적 부담이 커지자, 소비자 물가를 직접 낮추기 위한 방향 전환으로 풀이된다.

백악관은 이번 조치가 “미국민의 지속적인 생계비 부담을 완화하기 위한 것”이라고 설명했다. 행정명령은 14일 0시(전일 자정)부터 소급 적용되며, 과거 부과된 관세 가운데 환급 대상이 발생할 경우 미 관세국경보호청(CBP) 절차에 따라 처리된다.

트럼프 대통령은 그간 “관세는 인플레이션 요인이 아니다”라는 입장을 유지했지만, 최근 버지니아·뉴저지·뉴욕 등에서 민주당이 잇달아 선거에서 선전하며 ‘생활비 부담’ 이슈가 정치적으로 부각되자 정책 조정을 단행한 것으로 보인다.

브라질산에 최고 75% 부과…소고기 가격 급등 속 관세 면제

올해 들어 소고기·커피·초콜릿 등 일부 식료품 유통업체들은 트럼프 행정부의 관세 부과 이후 판매 가격을 잇달아 인상해 왔다. 수년간 이어진 높은 인플레이션과 맞물리며 가계 부담을 더욱 키웠다는 지적이 이어져왔다.

소고기 관세 면제는 관세 정책 여파로 가격이 급등한 데 따른 것이다. 미국은 지난 1년간 브라질·호주·뉴질랜드·우루과이 등 주요 소고기 공급국에 높은 관세를 부과해 왔다. 특히 세계 2위 소고기 생산국인 브라질산에는 최대 75%의 실효관세가 적용되면서 미국 내 수입량이 크게 줄어들었다.

미국 내 소 사육두수가 75년 만에 최저 수준으로 떨어진 가운데 가뭄, 사료비 부담, 비료·철강·알루미늄 관세로 인한 장비 비용 상승까지 겹치며 생산 기반이 약화됐다는 분석이다. 이에 따라 9월 기준 소고기 가격은 전년 대비 12∼18% 상승했다.

브라질산 50% 관세 영향에 커피 가격 33% 급등

미국 내 커피 가격도 큰 폭으로 뛰었다. 7월 분쇄 원두 가격은 파운드(약 454g)당 8.41달러로, 1년 전보다 33% 오른 역대 최고치에 올랐다. 미국 커피 수입의 약 3분의 1을 차지하는 브라질산 원두에 50% 관세가 부과된 것이 직격탄이 됐다.

베트남·콜롬비아 등 다른 주요 생산국 역시 식품 전반에 대한 행정부의 광범위한 관세 적용 대상에 포함돼 있어 대체 수입도 사실상 어렵다. 미국은 커피 원두를 전량 수입에 의존하고 있어 관세 부담이 고스란히 소비자 가격으로 이어졌다는 설명이다.

소규모 카페들은 올해 도매가격이 18∼25% 상승했다며 메뉴 가격만으로는 비용 증가를 감당할 수 없어 추가 요금을 도입하는 곳도 늘고 있다고 밝혔다.

조세재단(Tax Foundation)은 지난 8월 기준 미국 식품 수입의 74%가 관세 대상이라고 분석했다. 커피처럼 국내 생산 기반이 없는 차·향신료 등도 이미 가격 압박이 가시화되고 있으며, 국제 커피 가격은 올해 2월 기록한 50년 최고치 부근에서 움직이고 있다.